Histoire et architecture du château de Carrouges dans l'Orne
Carrouges : le château de brique rose que l'État a sauvé faute d'acheteur
Bâti à partir de 1367 sur ordre de Charles V pour renforcer les défenses normandes, le château de Carrouges est resté six siècles dans la même famille avant d'être cédé à l'État en 1936, faute de repreneur.
Carnet éditorial · Carte des Châteaux ·
Entouré de larges douves en eau, le château de Carrouges dresse dans la campagne ornaise ses tours de brique rose et de granit, coiffées d'ardoise. Mentionné dès 1136 lors d'une attaque par Geoffroy V Plantagenêt, le site a connu sa forme actuelle à partir de 1367, sur ordre du roi Charles V soucieux de renforcer les défenses normandes face aux Anglais. Restée près de six siècles dans les mains d'une poignée de familles, la forteresse a fini par rejoindre le patrimoine national en 1936, faute d'acquéreur privé.
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Une forteresse mentionnée dès le XIIe siècle
La première mention connue du site de Carrouges remonte à 1136, année où une structure défensive y est attaquée par Geoffroy V Plantagenêt, futur comte d'Anjou. Cette première fortification aurait été édifiée quelques décennies après l'an mille, à l'initiative du duc de Normandie Robert Ier. Le site occupe une position stratégique sur un terrain marneux et argileux, propice à la fabrication de briques qui donneront plus tard au château sa teinte si particulière.
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1367 : un château voulu par Charles V
C'est en 1367 que le roi de France Charles V ordonne la construction d'un nouveau château à Carrouges, dans le cadre du renforcement des défenses normandes face à la menace anglaise pendant la guerre de Cent Ans. De cette campagne de construction subsiste aujourd'hui le donjon du XIVe siècle, doté de mâchicoulis, édifice en brique rose et granit entouré de larges douves en eau qui reste le cœur du château actuel.
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Le châtelet Renaissance des Le Veneur
Le domaine passe successivement entre les mains de la famille de Carrouges jusqu'à l'extinction de sa ligne masculine, puis à la famille de Cagny, avant d'être acquis par les Blosset au XVe siècle. C'est cependant la famille Le Veneur, qui s'installe à la fin du XVe siècle et restera propriétaire jusqu'en 1936, qui marque le plus durablement le château. Entre 1505 et 1533, elle fait édifier un châtelet d'entrée considéré comme l'un des tout premiers exemples d'architecture Renaissance en Normandie, contrastant avec la sévérité médiévale du donjon.
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De la propriété privée au monument national
Classé monument historique en 1927, le château connaît un tournant en 1936 : le dernier propriétaire de la lignée Le Veneur, Tanneguy IX Le Veneur, ne parvient pas à trouver d'acquéreur privé et cède le domaine à l'État français. Depuis, le château est administré par le Centre des monuments nationaux, qui engage dès les années 1950 un vaste programme de restauration pour préserver cet ensemble unique de brique rose au cœur du parc naturel régional Normandie-Maine.