Restauration de monuments historiques en Provence
Château de la Calade : au cœur de la restauration d'un monument historique d'Aix-en-Provence
Lauréat 2025 de la Mission Patrimoine, le château de la Calade à Aix-en-Provence engage un chantier de restauration de ses façades et toitures. Les Journées européennes du patrimoine 2026 permettent au public de découvrir ce monument historique en plein chantier.
Carnet éditorial · Carte des Châteaux ·
Les 19 et 20 septembre 2026, à l'occasion des Journées européennes du patrimoine, le château de la Calade, à Puyricard (Aix-en-Provence), ouvrira ses portes dans une configuration inhabituelle : une partie de ses façades sera dissimulée par des échafaudages, certaines pièces seront inaccessibles, et plusieurs entreprises du chantier présenteront leur savoir-faire sur place. Cette visite particulière est le résultat d'une histoire qui s'écrit depuis près de quatre siècles, et d'une restauration devenue urgente pour ce monument historique classé, propriété de la même famille depuis seize générations.
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Un château de plaisance né en 1632
Le château de la Calade entre dans la famille Duranti en août 1632, lorsque Hiérôme Duranti, conseiller à la Cour des comptes, aides et finances de Provence, l'acquiert. À la place d'une tour de bastide d'époque médiévale, la Bastida Isnardorum, édifiée en 1411 par Antoine Isnard, il fait construire une demeure de plaisance, destinée à être habitée l'été. La première campagne de construction, menée de 1633 à 1653, donne naissance au château actuel : un lourd parallélépipède d'apparence austere et presque militaire, sur deux étages, flanqué à l'origine de quatre tours d'angle, dont deux furent démolies à la Révolution française. Depuis cette acquisition, le château n'a jamais quitté la famille : il appartient aujourd'hui encore aux descendants des Duranti, soit environ seize générations plus tard.
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Des décors intérieurs remarquables
L'intérieur du château conserve un ensemble de décors remarquables. Le grand escalier d'honneur est orné d'un riche décor de gypseries (plâtre sculpté) de style maniériste, daté de 1634 et inspiré des décors que l'on trouve dans les hôtels particuliers d'Aix-en-Provence. La demeure a ensuite été remaniée à plusieurs reprises par les Duranti, toujours dans le respect de l'œuvre initiale : une enfilade de pièces est aménagée au premier étage dès 1710, puis, au début du XIXe siècle, un salon et une chambre sont décorés de papiers peints dans le goût Empire. Parmi eux figure un panoramique dit « les jardins de Bagatelle », daté de 1804 et considéré comme l'un des tout premiers exemples de papier peint panoramique en France. Un parc arboré, agrémenté d'un bosquet, complète l'ensemble.
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Un monument historique fragilisé par le temps
La totalité du château ainsi que les parties subsistantes de son parc historique sont inscrites au titre des monuments historiques en mai 2011 ; par arrêté du 20 janvier 2015, le château lui-même, sans ses dépendances ni son parc restés inscrits, est classé monument historique. Ce statut n'a toutefois pas suffi à empêcher la dégradation du bâtiment au fil du temps : selon la Fondation du patrimoine, les maçonneries sont aujourd'hui fragilisées, les avancées de toit affaissées, les menuiseries dégradées, le système d'évacuation des eaux pluviales défectueux, et un mur de soutènement de la terrasse présente un risque d'effondrement à court terme.
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Lauréat de la Mission Patrimoine 2025 : une étape, pas un aboutissement
En 2025, le château de la Calade a été sélectionné par la Mission Patrimoine, portée par Stéphane Bern et déployée par la Fondation du patrimoine avec le soutien du ministère de la Culture et de FDJ United, comme l'un des 102 projets retenus au niveau national, et l'un des six sites de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Cette sélection lui a valu une dotation de 235 000 euros, issue notamment des jeux « Mission Patrimoine » de la FDJ. Cette distinction ne doit toutefois pas être confondue avec l'achèvement des travaux : elle constitue un premier financement, qui vient s'ajouter à d'autres aides publiques et privées ainsi qu'à une collecte de dons menée avec la Fondation du patrimoine, pour un chantier dont le coût total est estimé à 1,1 million d'euros. La maîtrise d'œuvre du projet est assurée par Philippe Matonti, architecte du patrimoine.
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Des travaux de clos et couvert actuellement engagés
La première phase du chantier, actuellement engagée, porte sur la remise hors d'eau du bâtiment : restauration de trois façades du château côté terrasse, révision des couvertures, restauration des enduits, de la pierre de taille, des menuiseries et des ferronneries, ainsi que la reconstruction du mur de soutènement du parterre menacé d'effondrement et la restauration de la calade de la cour d'honneur et des réseaux d'eaux pluviales. Le montant de cette première phase est estimé à 551 279 euros. Les travaux, qui doivent démarrer fin 2025, sont attendus jusqu'au printemps 2028. Les intérieurs, ornés de décors des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, devraient ensuite bénéficier de restaurations approfondies dans une phase ultérieure.
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Journées européennes du patrimoine 2026 : voir le chantier de l'intérieur
C'est dans ce contexte de chantier que le château ouvrira ses portes les 19 et 20 septembre 2026 pour les Journées européennes du patrimoine. Les façades côté terrasse seront partiellement dissimulées par des échafaudages, et certaines pièces intérieures seront exceptionnellement inaccessibles ou réaménagées, mobilier et objets déposés. La majeure partie du château, de ses décors et de son histoire reste toutefois accessible à la visite. Cette situation offre une occasion rare de découvrir les coulisses d'un chantier de restauration d'un monument historique : certaines entreprises responsables des travaux tiendront des ateliers de présentation de leur savoir-faire sur place. La visite libre des extérieurs est proposée sans réservation, avec un tarif fixé en don libre affecté à la restauration ; les visites guidées des intérieurs, menées par des guides-conférenciers, se font sur réservation. Les sommes collectées lors de cette manifestation seront elles aussi affectées à la restauration du château.
Sources