Le réseau souterrain du château de Brézé, en Anjou
Château de Brézé : la plus grande forteresse souterraine d'Europe, en Anjou
Sous le château de Brézé, en Anjou, se cache un réseau troglodytique de près de 4 km creusé dans le tuffeau : boulangerie, écuries, magnanerie et douves sèches de 18 mètres, parmi les plus profondes d'Europe.
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Sous les salons Renaissance du château de Brézé, à dix kilomètres de Saumur, un escalier s'enfonce dans la roche de tuffeau. Neuf mètres plus bas commence un monde que la plupart des visiteurs de châteaux ne soupçonnent jamais : près de quatre kilomètres de galeries creusées à la main, une boulangerie voûtée, des écuries, une magnanerie où l'on élevait des vers à soie, et des douves sèches qui plongent jusqu'à 18 mètres sous le niveau du sol, parmi les plus profondes d'Europe. Le château que l'on aperçoit depuis la route n'est que la partie visible d'un site qui se développe presque autant sous terre qu'au-dessus.
Un château à deux visages
Vu depuis la route, Brézé ressemble à n'importe quel château de la vallée de la Loire, avec ses façades Renaissance et ses douves aujourd'hui plantées. C'est en descendant sous terre que le site révèle sa singularité : un véritable village souterrain, organisé sur plusieurs niveaux, qui a longtemps servi de refuge et de lieu de vie à l'ensemble de la seigneurie.
Un modèle pour d'autres châteaux hors norme
Comme au chantier médiéval de Guédelon, dans l'Yonne, où un château fort est construit pierre par pierre depuis 1997, Brézé illustre une autre manière de raconter le patrimoine castral : non plus seulement par ses façades et ses salons, mais par ce qu'il a fallu creuser, construire ou inventer pour le faire vivre au fil des siècles.
Sources