Okayama en automne : trois jours de châteaux, du Corbeau noir au château qui flotte sur les nuages

Itinéraire de trois jours dans la préfecture d'Okayama (Japon) en fin d'automne : châteaux d'Okayama, Bitchū Takamatsu, Bitchū Matsuyama et Tsuyama

Okayama en automne : trois jours de châteaux, du Corbeau noir au château qui flotte sur les nuages

Fin novembre 2026, la préfecture d'Okayama cumule nocturnes au jardin Kōraku-en, fête des érables au château de Tsuyama et saison des mers de nuages à Bitchū Matsuyama. Un itinéraire de trois jours en train entre quatre châteaux japonais.

Carnet éditorial · Carte des Châteaux ·

Japon, fin novembre

Entre Kyoto et Hiroshima, la préfecture d'Okayama est souvent traversée à 300 km/h sans un arrêt. C'est pourtant là qu'on peut voir, en trois jours et sans voiture, quatre visages très différents du château japonais : un donjon noir reconstruit au bord d'une rivière, une forteresse de plaine que Toyotomi Hideyoshi a noyée sous un lac artificiel, l'un des douze donjons d'origine du pays perché à 430 mètres, et les murailles en terrasses d'une place forte rasée à l'ère Meiji. Fin novembre, le calendrier s'y prête particulièrement : le jardin Kōraku-en ouvre la nuit du 20 au 29 novembre 2026, le château de Tsuyama illumine ses érables jusqu'au 23 novembre, et les matins froids et clairs de cette période sont les plus propices aux mers de nuages autour de Bitchū Matsuyama. Notre carnet suit un départ le vendredi 20 novembre, pour profiter des quatre jours où tout se chevauche.

Bitchū Matsuyama, le château dans le ciel

Château de Bitchū Matsuyama

Préfecture d'Okayama · Takahashi

Château de Bitchū Matsuyama

Le château de Bitchū Matsuyama, à ne pas confondre avec celui de Matsuyama dans l'Ehime, se dresse sur le Komatsuyama, l'un des sommets du mont Gagyū, au-dessus de la ville de Takahashi (préfecture d'Okayama). À environ 430 mètres d'altitude, c'est le château à donjon d'époque le plus haut du Japon et le seul château de montagne (yamajiro) parmi les douze donjons originaux. Par temps de brume matinale, il semble flotter au-dessus d'une mer de nuages, d'où son surnom de « château dans le ciel ». Le premier fort remonte à 1240. Après Sekigahara, la place passe sous l'autorité du shogunat et les magistrats Kobori Masatsugu et Kobori Masakazu, ce dernier connu comme maître de thé et créateur de jardins sous le nom de Kobori Enshu, la font réparer. Sa forme actuelle date de la rénovation menée de 1681 à 1683 par Mizunoya Katsumune. Le donjon, modeste par sa taille (deux niveaux), tire parti du relief : les seigneurs résidaient au pied de la montagne, dans le palais Onegoya. Longtemps délaissé, le château a été redécouvert et restauré à l'initiative de passionnés locaux.

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Préparer l'aube face à la mer de nuages

Okayama, le château du Corbeau

Château d'Okayama

Préfecture d'Okayama · Okayama

Château d'Okayama

Dressé au bord de la rivière Asahi, au cœur de la ville d'Okayama, le château d'Okayama doit son surnom d'« U-jō », le château du Corbeau, à l'aspect sombre de son donjon revêtu de planches laquées de noir. Avant la bataille de Sekigahara, certaines tuiles de sa toiture étaient dorées, ce qui lui valut aussi le nom de « château du Corbeau d'or ». Le site, occupé dès le XIVe siècle, fut transformé en véritable place forte par Ukita Naoie à partir de 1570, puis par son fils Ukita Hideie, l'un des cinq grands régents de Toyotomi Hideyoshi, qui acheva le donjon en 1597. Ce donjon a la particularité de reposer sur un plan en pentagone irrégulier qui épouse la forme de la colline. Détruit par les bombardements de juin 1945, il fut reconstruit en béton en 1966, puis entièrement rénové et rouvert en novembre 2022. Deux tourelles d'origine, dont la tour Tsukimi, ont survécu et sont classées biens culturels importants. Face au château, de l'autre côté de la rivière, s'étend le jardin Kōraku-en créé par les seigneurs Ikeda, qui gouvernèrent la place jusqu'à la fin de l'époque d'Edo.

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Murailles de pierre étagées du château de Tsuyama, dans le parc Kakuzan
À Tsuyama, il ne reste plus de donjon : ce sont les murs de pierre en terrasses, hauts d'une dizaine de mètres par endroits, qui font la visite. — Wikimedia Commons, CC BY 2.5

Quatre personnages pour lire ces châteaux

Ukita Hideie

Ukita Hideie

1572-1655

Fils d'Ukita Naoie, il achève en 1597 le donjon noir d'Okayama et siège parmi les cinq grands régents chargés par Toyotomi Hideyoshi de veiller sur son héritier. Dans le camp vaincu à Sekigahara en 1600, il perd son fief, qui passe à Kobayakawa Hideaki puis au clan Ikeda.

Shimizu Muneharu

Shimizu Muneharu

1537-1582

Seigneur de Bitchū Takamatsu au service du clan Mōri, il résiste en 1582 au siège par inondation de Hideyoshi. Sa mort, sur une barque au milieu du lac artificiel, est la condition de la paix conclue après l'assassinat d'Oda Nobunaga ; sa tombe se trouve sur le site du château.

Kobori Enshū

1579-1647

De son vrai nom Kobori Masakazu, magistrat du shogunat Tokugawa, il fait réparer avec son père le château de Bitchū Matsuyama au début du XVIIe siècle. Il est resté célèbre comme maître de thé et créateur de jardins.

Mori Tadamasa

1570-1634

Nommé seigneur de Tsuyama en 1603, il lance l'année suivante la construction d'un grand château sur la colline de Kakuzan, à l'emplacement d'une ancienne place des Yamana. Le chantier dure douze ans et s'achève en 1616.

Le parcours sur la carte

Quatre châteaux de la préfecture d'Okayama

De la plaine de Kibi à la vallée de la Takahashi, puis au bassin de Tsuyama : un circuit en étoile au départ de la gare d'Okayama.

Les repères suivent l’ordre conseillé de visite. Cliquez sur un château pour ouvrir sa fiche.

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Sources

Pour aller plus loin

Okayama Kōraku-en – Aki no gensō teien 2026 (site officiel) ↗Okayama Kankō – Tsuyama-jō momiji matsuri 2026 ↗Okayama Kankō – Observatoire de la mer de nuages de Bitchū Matsuyama ↗Okayama Kankō – Dossier château de Bitchū Matsuyama ↗Bitchu Matsuyama Castle – Visitor guide (site officiel) ↗Bitchu Matsuyama Castle – Sanjuro, Cat Lord of the Castle ↗Okayama Castle – History (site officiel) ↗Okayama Kankō – Site du château de Bitchū Takamatsu ↗Walkerplus – Feuillages d'automne du château de Tsuyama ↗

Jour après jour

L’itinéraire

1

Jour 1 – Bitchū Takamatsu et Okayama

Matinée au site du siège par inondation de 1582, après-midi au château du Corbeau, soirée au jardin Kōraku-en illuminé (20-29 novembre 2026). Nuit à Okayama.

Château de Bitchū TakamatsuChâteau d'Okayama
2

Jour 2 – Takahashi et Bitchū Matsuyama

Train JR Hakubi jusqu'à Bitchū-Takahashi, montée au donjon d'origine le plus haut du Japon, après-midi dans la ville castrale. Nuit à Takahashi.

Château de Bitchū Matsuyama
3

Jour 3 – Mer de nuages et Tsuyama

Lever du jour à l'observatoire face au château, puis train vers Tsuyama pour les murailles du parc Kakuzan et la fête des érables illuminée (14-23 novembre 2026).

Château de Bitchū MatsuyamaChâteau de Tsuyama