Puilaurens : l'incendie de l'Aude qui a menacé la forteresse cathare

AUDE · Puilaurens

Château de Puilaurens

Dressé comme une sentinelle de pierre au sommet du Mont Ardu, le château de Puilaurens domine de tout son éperon rocheux la vallée encaissée de la Boulzane, aux confins du Fenouillèdes audois. Né d'un simple refuge fortifié carolingien attesté dès 958, il devient à l'apogée du Moyen Âge l'une des places fortes les plus redoutables du royaume face à l'Aragon voisin, hérissée de tours, de chicanes et d'une barbacane. Terre de passage pour des cathares en fuite avant de devenir garnison royale sous Saint Louis, il incarne la mémoire mêlée de la croisade albigeoise et de la construction frontalière française du XIIIe siècle. Rendu à l'oubli par le déplacement de la frontière en 1659, il a conservé, sous des dehors romantiques et ruinés, un appareil défensif d'une rare complétude. Propriété de la commune de Puilaurens-Lapradelle, il se visite du printemps à l'automne et fait l'objet d'un vaste programme de restauration qui le porte candidat, aux côtés des plus grands sites cathares, à une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.