Itinéraire de trois jours dans les châteaux du Bourbonnais (Allier), berceau de la maison de Bourbon, pour les vacances de la Toussaint 2026

Trois jours en Bourbonnais pour la Toussaint : les châteaux des ducs de Bourbon, de Montluçon à La Palice

Itinéraire de trois jours dans l'Allier pendant les vacances de la Toussaint : Montluçon, Hérisson, Bourbon-l'Archambault, Billy, La Palice et Thoury, sur les terres de la famille qui a donné ses rois à la France. Avant la fermeture de Bourbon le 7 novembre.

Carnet éditorial · Carte des Châteaux · 15 octobre 2026

Allier, 3 jours

Avant de régner à Versailles, les Bourbons étaient une famille de seigneurs installée sur un rocher de l'Allier. Leur nom vient de Bourbon-l'Archambault, petite ville thermale où subsistent trois tours et un pan de rempart ; leur province, le Bourbonnais, correspond presque exactement à l'actuel département de l'Allier. Des siècles durant, sires puis ducs y ont semé des forteresses pour tenir les vallées du Cher, de l'Allier et de la Besbre, jusqu'à ce que la trahison du connétable, en 1523, fasse tout basculer dans le domaine royal. Ces vacances de la Toussaint, du 17 octobre au 2 novembre, tombent au bon moment pour suivre leurs traces : le château de Montluçon fête sa première année de musée rénové, celui de Bourbon-l'Archambault ferme le 7 novembre, et les forêts de chênes du bocage prennent leurs couleurs. Voici un parcours de trois jours, d'ouest en est, en six châteaux et un détour pour les amateurs de légendes.

ALLIER · Bourbon-l'Archambault

Château de Bourbon-l'Archambault

Le château de Bourbon-l'Archambault est un ancien château fort remanié à plusieurs reprises du XIIe au XVe siècle, dont les vestiges se dressent sur la commune de Bourbon-l'Archambault, dans l'Allier. Un édifice antérieur, détruit par Pépin le Bref, est remplacé dès le IXe siècle ; une reconstruction majeure intervient aux XIe-XIIe siècles, puis une importante restructuration est engagée en 1288 par Robert de Clermont, sixième fils de Saint Louis, après son mariage avec l'héritière du Bourbonnais, dont il fait le berceau de la maison de Bourbon. L'ensemble comprend une chapelle romane et une chapelle gothique du XIIIe siècle, ainsi qu'une Sainte-Chapelle édifiée à la fin du XVe siècle par le duc Jean II de Bourbon pour abriter des reliques déposées dès 1287. À la Révolution, la Sainte-Chapelle est endommagée et la plupart des tours sont démolies, à l'exception de trois tours septentrionales et de la tour dite « Qui qu'en Grogne ». La seigneurie puis duché de Bourbon a donné son nom à la province du Bourbonnais, qui correspond à peu de chose près à l'actuel département de l'Allier et au sud-est du département du Cher. Le château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862 ; la tour Qui qu'en Grogne est classée monument historique le 14 juin 1961. Géré aujourd'hui par la Fondation Saint-Louis avec le soutien de la commune, le site se visite en trois parties : le château et ses trois tours, la tour Qui qu'en Grogne (XIVe-XVe siècle) et la maison du chanoine (XVIe siècle).

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Trois Bourbons qui ont façonné ces châteaux

Robert de Clermont

1256 - 1317

Sixième fils de Saint Louis, il épouse en 1272 Béatrice de Bourgogne, héritière de la seigneurie de Bourbon. Leur fils Louis Ier devient en 1327 le premier duc de Bourbon ; Henri IV descend de cette lignée.

Louis II de Bourbon

vers 1337 - 1410

Surnommé le Bon Duc, il passe sept ans en Angleterre comme otage garantissant la rançon du roi Jean le Bon, de 1360 à 1367. De retour, il fortifie son duché en pleine guerre de Cent Ans : reconstruction de Montluçon à partir de 1370, de Hérisson en 1378. Il meurt à Montluçon le 10 août 1410.

Charles III de Bourbon, le connétable

1490 - 1527

Connétable de France sous François Ier, il entre en conflit avec le roi et sa mère, Louise de Savoie, au sujet de l'héritage de son épouse, puis passe au service de Charles Quint en 1523. Ses biens sont confisqués et le Bourbonnais rejoint le domaine royal. Il meurt devant Rome en 1527, lors de l'assaut de la ville par les troupes impériales.

Les ruines du château d'Hérisson, tours de grès dominant le bourg et la vallée de l'Aumance, dans l'Allier — Hérisson : l'enceinte reconstruite par Louis II de Bourbon en 1378, démantelée au milieu du XVIIe siècle. — Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

ALLIER · Lapalisse

Château de La Palice

Le château de La Palice était une ancienne place forte commandant le passage de la vallée de la Besbre, défendue par un premier château fort remontant au XIe – XIIe siècle et relevant au XVe siècle de la Coutume du Bourbonnais, de l'ancien Duché de Bourbon. Comme place forte défensive, le château de La Palice comme tant d'autres places fortes jalonnant et défendant le cours de la vallée de la Besbre (Château de Thoury, Château de Beauvoir, de Chavroches, de Jaligny-sur-Besbre, du Vieux Chambord, de celui de Précord, de Châtelperron, du Château de Puyfol, etc etc...) était dans l'apanage des domaines des ducs de Bourbon et de celui du roi de France, et étaient aux XIIIe-XVe siècles tous situées aux frontières de l'ancien Duché de Bourgogne, alors ennemi du royaume de France jusqu'en 1477. A cette époque, le cours de la rivière Besbre ( parfois appelée Besbria ou Chabre ) jouxtait alors les possessions du duc de Bourgogne par les Comtes de Nevers et de celui du Comté de Charolais. Bâti en promontoire au sommet d'une colline et remanié à plusieurs époques, le château des premiers seigneurs de La Palice ou de La Palisse (la ville) puis de la famille de Chabannes et de plusieurs autres alliances, domine les habitations de la commune de Lapalisse située dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

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Organiser le séjour

Le parcours sur la carte

Le parcours des ducs de Bourbon

D'ouest en est, du Cher à la Besbre : environ 180 km de route sur trois jours, en passant par la vallée de l'Allier.

Les repères suivent l’ordre conseillé de visite. Cliquez sur un château pour ouvrir sa fiche.

Sources

Pour aller plus loin

Château de Bourbon-l'Archambault — horaires 2026 ↗Château des ducs de Bourbon, Montluçon — site officiel ↗Château de La Palice — Office de tourisme du Pays de Lapalisse ↗Château de Thoury — fiche Cirkwi ↗Louis II, Duke of Bourbon — Wikipedia ↗Jacques de La Palice — Wikipedia ↗Château-fort de Bourbon-l'Archambault — Le Routard ↗Vacances de la Toussaint 2026 — iCalendrier ↗

Jour après jour

L’itinéraire

Jour 1 : Montluçon et Hérisson

Matinée au château des ducs de Bourbon à Montluçon, puis route vers Hérisson (une vingtaine de kilomètres) pour découvrir les ruines depuis le bourg. En fin d'après-midi, rejoindre Bourbon-l'Archambault, à une quarantaine de kilomètres, pour la visite guidée de la tour Qui qu'en Grogne programmée à 16 h du mardi au samedi.

Château des ducs de Bourbon à Montluçon Château d'Hérisson Château de Bourbon-l'Archambault

Jour 2 : Bourbon-l'Archambault et Billy

Visite guidée des trois tours de Bourbon-l'Archambault à 10 h, puis descente vers le sud (environ une heure de route) jusqu'à Billy, au nord de Vichy, pour une visite guidée réservée à l'avance. Les amateurs de légendes peuvent pousser jusqu'à Veauce, à une trentaine de kilomètres à l'ouest.

Château de Bourbon-l'Archambault Château de Billy

Jour 3 : La Palice et Thoury

Une vingtaine de minutes séparent Billy de Lapalisse. Matinée au château de La Palice, puis remontée de la vallée de la Besbre jusqu'à Thoury pour une promenade dans le parc et autour de l'enceinte.

Château de La Palice Château de Thoury