Train jaune en hiver : deux jours de forteresses de Vauban entre Villefranche-de-Conflent et Mont-Louis

Carnet de route en Pays catalan

Entre Villefranche-de-Conflent et Mont-Louis, la Têt grimpe d'environ mille mètres en une trentaine de kilomètres. C'est cette marche d'escalier, verrou naturel entre le Roussillon et la Cerdagne, que Louis XIV fit cadenasser après le traité des Pyrénées de 1659, lorsque la frontière avec l'Espagne vint s'installer en pleine montagne. Deux siècles et demi plus tard, les ingénieurs de la ligne de Cerdagne ont suivi la même vallée : le Train jaune, qui circule toute l'année, relie aujourd'hui en un peu plus d'une heure la ville close du fond de la gorge à la citadelle bâtie sur le plateau. En décembre, le parcours prend une autre allure. Les stations de Cerdagne et du Capcir lancent leur saison, les vacances de Noël commencent le samedi 19 décembre, et le train, qui alterne voitures ouvertes et fermées selon la saison, se prend au chaud. Ce carnet de route en deux jours suit la frontière de pierre de bas en haut : une journée dans le Conflent, autour des remparts de Villefranche et de deux châteaux bien plus anciens que Vauban, puis une montée en train jusqu'à Mont-Louis et aux tours de guet médiévales qui surveillaient déjà le plateau.