Le récit
L’histoire de Château de La Barben
Probablement antérieur à l'an mille, le château est mentionné pour la première fois en 1064 dans les archives de l'abbaye Saint-Victor de Marseille. Propriété de la famille de Pontevès, il fut vendu en 1474 par le roi René à Jean II de Forbin ; les marquis de Forbin le conservèrent près de 500 ans, jusqu'en 1963.
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La princesse Pauline Borghèse, sœur de Napoléon, y vécut une liaison avec Auguste de Forbin. Endommagé lors de la révolte des Cascaveous, il fut alors remanié ; vers 1650, ses tours médiévales devinrent des pavillons et, sous Louis XIV, des jardins probablement dessinés par Le Nôtre furent aménagés. Le donjon, détruit par un séisme, fut reconstruit au début du XXe siècle. André Pons, ingénieur agricole, acquiert le domaine en 1963, l'ouvre au public en 1965 et y crée un parc animalier en 1971. Depuis 2019, il appartient à Vianney Audemard d'Alançon et abrite le parc à thème Rocher Mistral consacré à la Provence.
