Château des Clées

En un regard

Le château en bref

Le château des Clées s'élève sur un éperon rocheux qui domine le village des Clées, au débouché des gorges de l'Orbe, dans le canton de Vaud. Il commandait une vaste châtellenie et gardait un passage étroit où de vastes entrepôts recevaient les marchandises avant la perception d'un péage, notamment sur les balles de laine en route vers l'Italie. Réputée repaire de brigands, la forteresse voit le pape Innocent II charger vers 1130 l'évêque de Lausanne d'excommunier quiconque y demeurerait. Tenue en 1232 par Guillaume II de Genève en fief du comte de Bourgogne, elle est confirmée vers 1262 à Pierre II de Savoie ; le bourg reçoit ses franchises le 14 juillet 1359 et le duc Louis Ier de Savoie fait rénover l'enceinte en 1444. En 1475, pendant les guerres de Bourgogne, les Confédérés prennent la place, décapitent le capitaine Pierre de Cossonay et son lieutenant Hugues de Gallera et incendient la ville, dont le déclin devient irréversible. Après la conquête bernoise de 1536, la place est conservée pour ses taxes et ses entrepôts. Délabré, le château est transformé vers 1831 en habitation par le pasteur anglais Walter Holiday, d'après un croquis d'un bâtisseur anglais resté anonyme : un exemple précoce de ruine pittoresque convertie. L'ensemble est classé bien culturel d'importance nationale.