Höhlenburg Wichenstein

En un regard

Le château en bref

Le Wichenstein est le seul château troglodytique du canton de Saint-Gall. Il occupe une grotte d'une quinzaine de mètres de profondeur, ouverte dans la falaise calcaire qui forme le versant est du Semelenberg, à environ un kilomètre au nord-ouest d'Oberriet, dans la vallée du Rhin. Un mur-écran d'environ 11,7 m de long, encore haut de plus de 14 m, ferme la cavité ; il compte au moins quatre niveaux et conserve cinq meurtrières, une fenêtre cintrée, une fenêtre à barre de blocage et une porte d'accès surélevée. Un chevalier de Wichenstein est mentionné en 1270, et la ruine passe pour avoir été la résidence de petits nobles locaux aux XIIe-XIIIe siècles. Le nom pourrait venir du vieux-haut-allemand « wîh », « saint ». Détruit par les Appenzellois en 1405, le château est vendu en 1486 à l'abbaye de Saint-Gall. Aujourd'hui, la ruine se visite librement et gratuitement, à pied depuis un parking jusqu'à un panneau d'information, puis par un sentier raide d'environ cinq minutes ; il est conseillé d'emporter une lampe de poche. Elle a inspiré plusieurs légendes locales, dont celle d'un trésor. Le site est classé bien culturel d'importance nationale.