Le récit
L’histoire de porte Saint-Michel
La première mention de la porte Saint-Michel remonte à 1350. En février 1390, Guillaume de Lesnérac, capitaine de ville, prête serment pour la garde de la ville et de la tour.
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Un inventaire d'artillerie de 1495 signale des armes à feu entreposées dans la partie haute et au bas de la porte, qui sert aussi de résidence au capitaine. En 1542, Mathurin Petiteau, receveur ordinaire du roi, reçoit l'ordre de faire établir portes et ponts-levis. En 1614, à la demande des États de Bretagne, le roi consent à détruire les défenses du château côté ville, sans que l'exécution complète soit attestée. Des réparations ont lieu en 1634 et à la fin du XVIIe siècle ; au XVIIIe siècle les parties hautes sont aménagées pour être plus habitables, une tempête endommage la toiture en 1763, les fossés sont comblés en 1764 et la ville décide en 1787 d'affermer l'ancien logement du gouverneur. La tour sert de prison à partir du 10 juillet 1790 ; la mairie s'y installe sous la Restauration. L'enceinte est classée monument historique le 14 juillet 1877 ; l'architecte Paul Boeswillwald dresse en 1877-1878 un projet de reconstitution qui ne sera pas réalisé. Des restaurations suivent en 1896 (architecte Gout) et 1899-1900 (architecte Déverin, qui aménage l'hôtel de ville dans les parties hautes). Le musée est fondé en 1928 par Edmond Bertho et occupe tout l'édifice après le départ de la mairie en 1954.