Le récit
L’histoire de château de Modave
Une charte de 1233 mentionne Walter de Modave comme seigneur du lieu, château et forteresse compris ; la famille de Modave en conserve la seigneurie jusqu'en 1558 environ, avant qu'elle ne passe aux Haultepenne puis aux Saint-Fontaine. En 1642, Jean de Marchin, lieutenant-gouverneur du château de Huy, achète Modave (110 000 florins de Brabant selon La Libre).
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Les troupes lorraines endommagent ou incendient l'édifice vers 1651-1652. Son fils Jean-Gaspard-Ferdinand de Marchin (1601-1673), lieutenant du Grand Condé, entreprend la reconstruction à partir du milieu des années 1650 ; l'essentiel des travaux se place entre 1655/1659 et 1667. Son successeur vend le domaine en 1682 au prince-évêque de Liège Maximilien-Henri de Bavière, qui le cède en 1684 à François-Egon de Fürstenberg. En 1704-1706, le maître de forges Arnold de Ville l'acquiert ; il meurt en 1722. Il est lié, avec l'ingénieur Rennequin Sualem, à la machine de Marly ; la tradition veut que Sualem ait d'abord construit à Modave, vers 1667, une machine élevant l'eau du Hoyoux vers une tour-réservoir encore visible dans le parc. Le domaine passe ensuite aux Montmorency, qui modifient les décors intérieurs ; confisqué à la Révolution, il leur est restitué en 1804. En 1817, Gilles-Antoine Lamarche, propriétaire de forges, l'achète meublé. Après les Braconier, le château est vendu en 1935 à la baronne de Rosen, puis acquis en 1941 par la Compagnie intercommunale bruxelloise des eaux, déjà exploitante des captages depuis 1891.
