château de Belœil

En un regard

Le château en bref

Le château de Belœil, en Hainaut, est la résidence principale des princes de Ligne, qui possèdent le domaine depuis la fin du XIVe siècle (1394) et en ont fait leur première demeure dès le début du XVe siècle. À l'origine forteresse de plan rectangulaire autour d'une cour, ceinte de douves et flanquée de quatre tours d'angle rondes, il a été transformé au fil du temps en demeure de plaisance de style français, abritant les collections d'art et la bibliothèque de la famille. Dans la nuit du Nouvel An 1900, un incendie détruit le château ; mobilier, collections et quelque 20 000 volumes sont sauvés, et l'architecte français Ernest Sanson dirige la reconstruction (1901-1906) dans un style presque identique, les intérieurs étant redécorés avec des pièces des collections de Ligne. Le château s'inscrit au centre d'un jardin baroque dessiné en 1664, aux allées droites, bassins géométriques et bosquets, dans un domaine d'environ 400 hectares ; entre 1775 et 1779, Charles-Joseph de Ligne, feld-maréchal autrichien et homme des Lumières, y ajoute un jardin paysager à l'anglaise orné de fabriques. Classé comme monument et comme site depuis 1949, avec des jardins classés en totalité en 1993, le domaine figure sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie ; il se visite au printemps et en été et accueille des manifestations culturelles.