Castle of Countess Jeanne de Mérode

En un regard

Le château en bref

Le Nieuw Kasteel (« nouveau château ») de Westerlo, appelé aussi château de la comtesse Jeanne de Mérode, est une résidence néogothique élevée entre 1909 et 1912 d'après les plans de l'architecte Pierre Langerock. Jeanne de Mérode, née à Paris en 1853 et restée célibataire, vivait avec sa famille dans l'ancien château de Westerlo jusqu'à la mort de son frère, le comte Henri de Mérode, en 1908 ; elle décida alors de s'installer dans une demeure construite pour elle seule, à l'écart de la résidence ancestrale, au cœur d'un domaine d'environ 6,65 hectares à l'époque. L'édifice associait un style médiéval romantique à des équipements très modernes pour le temps : charpente en acier, éclairage électrique, ascenseur électrique, chauffage central, eau courante, sanitaires et salles de bains. Fervente catholique, la comtesse y fit aménager une chapelle privée où elle conservait le célèbre retable de Mérode, du peintre du XVe siècle Robert Campin. Entouré de son parc, le château abrite aujourd'hui la maison communale de Westerlo et fait l'objet d'un plan de gestion patrimonial approuvé par l'Agence flamande du patrimoine immobilier.