château de Zellaer

En un regard

Le château en bref

Le château de Zellaer se dresse au nord du village de Bonheiden (province d'Anvers), au milieu d'un anneau d'eau et d'un parc sillonné d'allées plantées. Le domaine remonterait à un château à douves du XIIIe siècle, que la tradition rattache à Wouter VI Berthout, seigneur de Malines. Tombé en ruine, le château ancien fut démoli par le baron Gustave de Vrière, entré dans la propriété par son mariage avec Gabrielle Neeffs en 1886, qui fit élever entre 1888 et 1892 une nouvelle résidence sur les fondations médiévales. L'architecte malinois Heugenbaarts a conçu une pseudo-forteresse néogothique, avec pont-levis, créneaux et meurtrières, expression du romantisme du XIXe siècle et de sa nostalgie d'un passé glorieux, dont l'intérieur est lui aussi néogothique. De 1962 à 2017, le Foyer de Charité y a tenu un centre de recueillement. Le domaine, désormais ouvert au public comme parc et géré avec le concours de la commune de Bonheiden et de Kempens Landschap, comprend un étang annulaire autour du château, un étang miroir et un réseau d'allées. Le château et ses dépendances sont protégés au titre du patrimoine flamand.