Le récit
L’histoire de fort de Haesdonck
La décision de construire le fort date de 1906, mais les travaux ne commencent qu'en 1909. Il est bâti par l'entreprise anversoise Bolsée frères, qui réalise aussi vingt-deux autres forts de la ceinture.
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Le chantier exige d'importants terrassements (environ 125 000 m³ pour le fossé) et près de 34 500 m³ de béton, les matériaux arrivant par l'Escaut et étant déchargés à Rupelmonde. Les gros œuvres sont achevés en deux ans et demi environ, mais coupoles et armement suivent plus tard : le fort n'est pas entièrement terminé au début de la Première Guerre mondiale. Il ne combat pas ; le peintre Rik Wouters y aurait brièvement servi. Les Allemands s'en emparent après la reddition d'Anvers en octobre 1914 et l'intègrent en 1916-1917 à leur ligne de blockhaus du « Westabschnitt ». Déclassé en 1927 et, fait inhabituel, non transformé en point d'appui d'infanterie dans les années 1930, il reste propriété militaire jusqu'en 2011. Occupé de nouveau en 1940-1944 (batteries antiaériennes allemandes en 1943), il sert de bivouac aux troupes alliées en 1944. Il est aujourd'hui propriété privée ; une réserve naturelle y est gérée au profit des chiroptères.
