Le récit
L’histoire de Kasteel Boekenberg
Le domaine de Boekenberg, à Deurne (Anvers), est mentionné en 1542, lorsque Maarten van Rossum et sa bande incendient le château alors en place. Une charte de 1555 évoque un « speelhuyse » de quinze à seize bunders, sans certitude qu'il s'agisse de l'édifice actuel.
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Le manoir de style rococo est commandé en 1752 par Maria Theresia Knijff à J.P. Baurscheit le Jeune. Jan Willem Smets acquiert le domaine en 1798 et le transforme en jardin paysager anglais ; Catharina della Faille l'achète en 1838 et le lègue en 1880 à son petit-fils Paul Cogels. Après sa mort, le domaine est vendu à une société immobilière ; la commune de Deurne en rachète la partie centrale (10 ha) en 1913, et le CPAS reprend le château en 1956 pour le restaurer. Le château a servi d'accueil pour enfants affaiblis (1917), de refuge pour familles sans abri (1924), d'hôtel-restaurant de luxe (1926), d'école et de service de rationnement (1945), avant l'abandon en 1955.
