Le récit
L’histoire de Fort Sint-Marie
Le site naît en 1584 pendant le siège d'Anvers : Alexandre Farnèse fait élever sur la rive gauche de l'Escaut un fort de terre et de bois qui ancre, face au fort Sint-Filips, un pont de bateaux destiné à couper la ville de son ravitaillement. Anvers capitule en août 1585.
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L'ouvrage joue ensuite un rôle lors de la bataille de Calloo (1638) et fait partie de la Liniedijk pendant la guerre de Neuf Ans (1688-1697). Après le traité de Fontainebleau (1785), la plupart des forts de l'Escaut sont démantelés. À partir de 1850, un nouveau fort, Sint-Marie II, est bâti en partie sur les restes de l'ancien et intégré à la Position fortifiée d'Anvers. Après 1870, la défense de la rive gauche est jugée insuffisante ; une digue défensive est construite vers le fort de Zwijndrecht pour inonder le polder de Melsele. En octobre 1914, le fleuve est fermé depuis le fort avant la chute d'Anvers. Dépôt militaire pendant les deux guerres, le fort est en partie détruit par la Wehrmacht en 1944 (batterie Krupp), puis abrite à partir de 1961 la base navale d'Anvers ; un bloc d'opérations en béton y est ajouté en 1970-1971. La base est supprimée en 1989 et l'école maritime Cenflumarin quitte le site en novembre 2015.
