Le récit
L’histoire de palais d'Egmont
En 1532, Françoise de Luxembourg, veuve de Jean d'Egmont, fit bâtir le Petit hôtel d'Egmont (démoli en 1892) puis acquit en 1547 le Grand hôtel, gothique de la fin du XVe siècle, qu'elle relia au premier. Après l'exécution de Lamoral d'Egmont en 1568, les héritiers louèrent l'ensemble (Croÿ, Wurtemberg, marquis de Prié) jusqu'à ce que les Arenberg le reprennent.
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En 1752, Léopold d'Arenberg acquit les deux hôtels et les unit ; la grande tour gothique fut supprimée, une nouvelle entrée et une cour créées, et les jardins redessinés avec l'avis de Servandoni. Confisqué en 1794 lors de l'occupation française puis restitué en 1800, le palais reçut sous Louis-Engelbert une bibliothèque et la galerie des Glaces. La Ville de Bruxelles l'acheta en octobre 1918 ; il subit des incendies en 1927 et 1959. L'État belge l'acquit en 1964 sur l'initiative de Paul-Henri Spaak, et sept années de restauration en firent un centre de conférences internationales et un lieu de réception des hôtes d'État.
