Le récit
L’histoire de château du Belvédère
Le Belvédère est une villa néoclassique élevée en 1788 à Laeken par l'architecte Antoine Payen pour le financier Édouard de Walckiers, receveur général des Finances, qui perd sa fortune après avoir financé la Révolution brabançonne et doit vendre. Jean-Baptiste Cartinel acquiert la propriété, l'agrandit jusqu'à huit hectares et la surnomme « petit Laeken ».
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François-Philippe de Haussy, ancien ministre de la Justice et premier gouverneur de la Banque nationale de Belgique, la rachète ensuite, prolonge l'arrière de la villa, ajoute des annexes et un belvédère couronné d'un dôme. Léopold II l'achète le 29 octobre 1867 pour 500 000 francs-or, d'abord pour sa sœur l'impératrice Charlotte ; de Haussy y vit toutefois jusqu'à sa mort. En 1877, un échange de terrains avec l'État pour le parc de Laeken laisse au roi la villa et environ un hectare de jardins. Après l'incendie du palais royal de Laeken en 1890, Léopold II et Marie-Henriette s'y installent pendant les réparations ; la princesse Clémentine y vit ensuite. Le château sert à des expositions lors de l'Expo 58, puis accueille en 1959 le prince Albert et Paola Ruffo di Calabria, dont les enfants y grandissent.
