Tour Burbant

En un regard

Le château en bref

La tour Burbant est le donjon de l'ancien château comtal d'Ath, dans le Hainaut. D'après la tradition historiographique, il est bâti vers 1166 par Baudouin IV, comte de Hainaut dit « le Bâtisseur », au confluent des deux bras de la Dendre, pour garder la frontière septentrionale du comté face à la Flandre et surveiller la noblesse locale. De plan carré, d'environ vingt mètres de haut pour quatorze de côté, avec des murs d'environ quatre mètres d'épaisseur, il appartient à la famille des donjons quadrangulaires de type anglo-normand, parmi les plus septentrionaux du continent ; son entrée d'origine s'ouvrait au premier étage, accessible par un escalier amovible. Une enceinte est attestée en 1328, puis une seconde est élevée entre 1359 et 1377 ; le donjon sert alors surtout de prison, ses créneaux disparaissent et la flèche Renaissance ajoutée au XVIe siècle n'existe plus. Absorbées par les constructions urbaines, les murailles ont presque entièrement disparu, laissant la tour comme élément le plus visible de l'ensemble. Classée au patrimoine majeur de Wallonie, elle se visite aujourd'hui : on y découvre un documentaire dans la salle des gardes, l'histoire de la ville fortifiée et, depuis le sommet, un panorama sur Ath.