Le récit
L’histoire de Kasteel de Merode
Le noyau du château de Westerlo est un donjon en grès ferrugineux bâti par la famille van Wesemael : la littérature le situe vers 1300, mais une étude de 1991 (Doperé et Ubregts) retient plutôt vers 1400, sous Jan I van Wesemael dont le testament de 1416 mentionne le château. Au XVIe siècle, l'ensemble est agrandi selon un plan géométrique à quatre tours d'angle et survit aux troubles religieux.
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Au XVIIe siècle viennent des ornements baroques ; le maréchal Jan-Filips-Eugeen de Merode (1674-1732) fait aménager un jardin à la française de l'autre côté de la Nèthe, à Herselt. Au XIXe siècle, Henri de Merode-Westerloo entreprend en 1842 une reconstruction confiée d'abord à T.F. Suys, poursuivie par son fils Charles-Antoine ; un parc anglais d'environ 12 ha est créé vers 1870. Pillé après la Seconde Guerre mondiale, le château est réparé et modernisé au milieu du XXe siècle. Le domaine est protégé comme monument depuis le 12 avril 2002.
