Château François Ier à Villers-Cotterêts

Villers-Cotterêts Aisne

Château François Ier

Le château de Villers-Cotterêts, dans l'Aisne, fut édifié à partir de 1532 pour François Ier, sur le site d'un ancien château médiéval ruiné pendant la guerre de Cent Ans, par les maîtres maçons parisiens Jacques et Guillaume Lebreton.

Époque
XVIᵉ siècle (1530)
Protection
Monument historique
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En un regard

Le château en bref

Le château de Villers-Cotterêts, dans l'Aisne, fut édifié à partir de 1532 pour François Ier, sur le site d'un ancien château médiéval ruiné pendant la guerre de Cent Ans, par les maîtres maçons parisiens Jacques et Guillaume Lebreton. C'est dans ce château que François Ier signa en 1539 l'ordonnance de Villers-Cotterêts. Résidence royale puis apanage de la famille d'Orléans, le domaine fut transformé en dépôt de mendicité sous le Premier Empire, puis en maison de retraite de 1889 à 2014. Classé au titre des monuments historiques en 1997, il a fait l'objet d'une importante restauration engagée en 2018 et a ouvert en octobre 2023 sous le nom de Cité internationale de la langue française, propriété de l'État et gérée par le Centre des monuments nationaux.

Époque de construction
XVIᵉ siècle (1530)
Localisation
Villers-Cotterêts, AISNE
Protection
Monument historique
Accès au public
Ouvert au public

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Château François Ier

  1. Signature de l'ordonnance de Villers-Cotterêts par François Ier en 1539

    Lire son histoire

  2. Escalier du Roi orné de salamandres et fleurs de lys sculptées

    Observer l’architecture

  3. Chapelle Renaissance à décor d'influence italienne

    Préparer la visite

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Château François Ier

François Ier, propriétaire du domaine depuis 1498, fit construire le château entre 1532 et 1540 sur l'emplacement du château médiéval de la Malmaison. Il y signa en 1539 l'ordonnance de Villers-Cotterêts.

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Le domaine passa ensuite à Henri II, entra dans le douaire de Catherine de Médicis en 1559, puis devint en 1661 un apanage de la maison d'Orléans ; Philippe Égalité y fut exilé en 1771. Transformé en caserne à la Révolution, le château devint dépôt de mendicité en 1800 puis maison de retraite de 1889 à 2014. Classé monument historique en 1997 et érigé en domaine national en 2022, il a fait l'objet d'une restauration de plus de 210 millions d'euros, incluant une campagne archéologique de 2020 à 2023, avant sa réouverture en Cité internationale de la langue française le 30 octobre 2023.

L’architecture

Ce qu’il faut observer

La façade principale, de style Renaissance, superpose piliers ioniques et colonnes corinthiennes soutenant des consoles feuillagées et une loggia. Le grand escalier du Roi, à volée droite sous voûte en anse de panier, est orné de caissons sculptés de salamandres, fleurs de lys et masques feuillus ; l'escalier de la Reine présente des caissons à scènes mythologiques.

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La chapelle, à l'influence italienne marquée, conserve une frise en haut-relief et un retable d'ordre dorique surmonté d'un ordre ionique. Le décor sculpté associe salamandres, fleurs de lys et chiffres royaux en référence à François Ier.

Informations pratiques

Préparer sa visite

Ouvert au public

Le château se visite. Vérifiez les horaires et les conditions avant de vous déplacer.

Horaires
Du mardi au dimanche, 10h à 18h30 (fermé le lundi, sauf lundis de Pâques et de Pentecôte) ; dernière admission une heure avant la fermeture
Tarifs
Billet individuel : 9€ ; billet journée : 12€ ; gratuit pour les moins de 18 ans, les 18-25 ans ressortissants de l'UE, les demandeurs d'emploi et les personnes en situation de handicap accompagnées
Durée de visite
Au moins 2 heures
Accessibilité
Accès PMR, ascenseur vers le premier étage, fauteuils roulants disponibles sur demande, deux entrées accessibles, stationnement PMR place Aristide Briand
Stationnement
Parkings gratuits au Grand Bosquet et à la gare ; places de stationnement en centre-ville
En famille
Poussettes et porte-bébés autorisés, espace change au rez-de-chaussée
Restauration
Café Chez Alexandre sur place
Réserver / billetterie Site officiel

Informations vérifiées le 17 septembre 2026. Elles peuvent changer : confirmez auprès du site avant votre venue.

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