Parke's Castle

En un regard

Le château en bref

Parke's Castle occupe une avancée de la rive nord du Lough Gill, à la limite des comtés de Leitrim et de Sligo, sur la route de Sligo à Dromahair. Ce n'est pas un donjon médiéval mais une maison fortifiée de la plantation, élevée vers 1628-1635 par l'Anglais Robert Parke dans une enceinte plus ancienne, sur le site de Newtown (Baile Nua), place forte des O'Rourke, seigneurs du Bréifne occidental. Le lieu apparaît dans les annales au milieu du XVIe siècle. Il est associé à Sir Brian O'Rourke (Brian na Múrtha), qui démantela ses propres forteresses en 1581 pour les soustraire aux Anglais, accueillit en 1588 des rescapés de l'Armada espagnole et finit pendu à Tyburn en 1591 après avoir été livré par l'Écosse. Les fouilles de 1971-1975 ont retrouvé sous la cour les fondations de sa tour-résidence (environ 12 × 9 m) et de bâtiments adossés à l'enceinte. Après la plantation du Leitrim, le domaine passa à Robert Parke, qui réutilisa la pierre de la tour démolie. L'ensemble actuel est une cour fermée par un mur d'environ 1,4 m d'épaisseur, crénelé et percé de meurtrières pour armes à feu, défendue au nord par un corps de garde et deux tours d'angle, et côté lac par deux tourelles et une porte d'eau ; un fossé la bordait sur trois côtés. La maison d'habitation s'adosse à l'enceinte. Pris en 1642 par Sir Frederick Hamilton, rendu aux royalistes en 1649 puis aux troupes du Commonwealth en 1652, le château passa à la mort de Parke (1671) à sa fille Ann et aux Gore, avant d'être abandonné au début du XVIIIe siècle. L'Office of Public Works l'a restauré de 1984 à 1990, avec des charpentes en chêne irlandais assemblées sans clous selon des techniques traditionnelles, et l'a ouvert au public en juin 1990. La visite comprend le corps de garde, la grande salle, une forge reconstituée, une hutte de sudation et une exposition sur le XVIIe siècle.