Inch Castle

En un regard

Le château en bref

Les ruines d'Inch Castle couronnent une petite crête au sud-ouest d'Inch Island, sur Lough Swilly, à l'entrée de la péninsule d'Inishowen. Le site, protégé par des falaises au sud et à l'ouest et une forte pente au nord, commandait les accès méridionaux du territoire des Ó Dochartaigh (O'Doherty), seigneurs d'Inishowen. Selon la tradition historique reprise par l'association du clan, la tour fut élevée au XVe siècle par Neachtain Ó Donnell pour son beau-père, le chef Ó Dochartaigh ; les datations proposées varient entre 1430 et 1450 environ, la première mention documentaire connue datant de 1454. Elle s'inscrivait dans le réseau de places fortes O'Doherty qui verrouillait Inishowen et ses terres agricoles. Le château était vraisemblablement déjà ruiné vers 1600. Après la confiscation d'Inishowen consécutive à la révolte de Sir Cahir O'Doherty en 1608, il entra dans le lot de Sir Arthur Chichester ; son tenancier, un certain Skinner, prépara chaux et matériaux pour le reconstruire sans jamais achever le projet. Seule la moitié orientale de la tour, à l'origine haute de trois niveaux, est encore debout : on y voit une salle basse voûtée portant les trous de boulin de son cintrage, deux ouvertures très ébrasées sans doute adaptées au canon, un escalier pris dans l'épaisseur du mur nord, une latrine au premier étage et la trace d'un assommoir au-dessus de l'entrée. La moitié occidentale, où se trouvait probablement la porte principale, s'est effondrée. Le site est inscrit au Record of Monuments and Places (DG046-004) ; son état dangereux et son accès par des terrains privés le rendent impropre à la visite. Il ne faut pas le confondre avec Inch Fort, batterie du XIXe siècle à la pointe nord de l'île, ni avec Burt Castle sur la rive opposée.