Inch Fort

En un regard

Le château en bref

Inch Fort garde la pointe nord-ouest d'Inch Island, au point le plus étroit de Lough Swilly, face à Rathmullan. Son origine remonte aux craintes d'invasion française de la fin du XVIIIe siècle : le 20 avril 1798, un mémorandum du lieutenant-général Sir Ralph Abercromby sur la défense de l'Irlande désignait Lough Swilly comme point de débarquement possible et recommandait des batteries à Dunree Head, sur la rive ouest et dans le goulet entre Inch et Rathmullan. La batterie fut construite en 1813, dans le même programme que Ned's Point à Buncrana et le fort de Rathmullan, puis profondément remaniée vers 1870 pour accueillir une artillerie moderne. L'ouvrage, de plan grossièrement triangulaire et conçu pour deux pièces, combine une cour en contrebas, des chambres et galeries souterraines voûtées, des remparts, un fossé, un glacis en pente, une tranchée de ravelin et des blockhaus. Les affûts conservent leurs rails, poulies et chemins de roulement dentés en fonte ; les magasins sont couverts de voûtes de brique. Le fort connut un dernier épisode militaire pendant la guerre civile irlandaise : occupé par les forces anti-traité du capitaine Mullan, il fut pris par l'armée de l'État libre le 16 juillet 1922. Aujourd'hui à l'abandon, il demeure un témoin cohérent du système défensif de Lough Swilly face aux menaces navales successives.