Magazine Fort

En un regard

Le château en bref

Le Magazine Fort occupe le sommet de St Thomas' Hill, dans le Phoenix Park de Dublin. Ce n'est pas un château résidentiel mais un fort bastionné du XVIIIe siècle destiné à stocker la poudre et les munitions de la garnison de Dublin. Son histoire commence avec la disparition d'un bâtiment plus ancien : Sir Edward Fisher avait élevé ici, vers 1611, une résidence appelée Phoenix Lodge, démolie en 1734. L'année suivante débuta la construction du magasin, dessiné par le capitaine John Corneille, ingénieur militaire, à la demande du lord-lieutenant Lionel Sackville, 1er duc de Dorset. Un ouvrage en terre plus vaste, conçu en 1710 par Thomas Burgh, existait déjà à proximité. Le fort adopte un plan carré cantonné de demi-bastions, protégé par un fossé sec et des murs épais d'environ un mètre et demi ; ses chambres voûtées couvrent environ 270 m². Jonathan Swift en fit la cible d'une épigramme moquant une dépense militaire jugée absurde dans une ville marquée par la pauvreté. En 1801, un casernement triangulaire, attribué à Francis Johnston, compléta l'ensemble. Le fort entra dans l'histoire politique irlandaise le lundi de Pâques 24 avril 1916 : des membres de Fianna Éireann l'attaquèrent pour s'emparer d'armes et tenter de faire sauter le dépôt. Les mèches s'éteignirent avant d'atteindre les munitions, mais les coups de feu tirés ce jour-là comptent parmi les premiers de l'Insurrection ; un jeune membre de la famille du commandant fut tué, son identité exacte restant discutée par les historiens. Passé à l'armée irlandaise en 1922, le fort fut de nouveau visé le 23 décembre 1939 par l'IRA lors du « Christmas Raid », au cours duquel plus d'un million de cartouches furent emportées, la plupart récupérées dans les semaines suivantes. Confié à l'OPW dans les années 1980, longtemps à l'abandon, il a été partiellement ouvert pour le centenaire de 1916, puis rouvert en 2026 après des travaux de consolidation.