Ashtown Castle

En un regard

Le château en bref

Ashtown Castle est une petite maison-tour fortifiée du début du XVIIe siècle, aujourd'hui intégrée au centre des visiteurs du Phoenix Park, à Dublin. Son constructeur n'est pas connu ; la datation vers 1605 repose sur des fragments de charpente retrouvés dans les maçonneries lors de la restauration menée au début des années 1990. En 1641, le domaine appartenait à John Connell, lointain ancêtre de Daniel O'Connell, que le Civil Survey de 1654 classe, de façon inattendue, parmi les protestants ; la pierre de sa carrière de Pelletstown servit au premier mur d'enceinte du parc. En 1663, le duc d'Ormonde acheta le château et ses terres pour la Couronne afin d'agrandir le Phoenix Park : la tour devint la résidence officielle de Sir William Flower, deuxième gardien du parc, qui la confia à un subordonné. À la fin du XVIIIe siècle, elle fut englobée dans une demeure plus vaste, Ashtown Lodge, résidence du sous-secrétaire pour l'Irlande, puis, après l'indépendance, de la nonciature apostolique. Les ajouts furent démolis dans les années 1980, ce qui permit de redécouvrir la tour primitive ; le site fut un temps envisagé pour une résidence officielle du Taoiseach, à condition de restaurer le château. Le bâtiment actuel présente trois niveaux en moellons de calcaire, une tour d'escalier carrée au sud-est et un toit d'ardoise en bâtière abrité derrière des parapets. L'empreinte de l'ancien Lodge est rappelée par des haies de buis, dans des jardins dont les arbres furent plantés par Ninian Niven vers 1840. Malgré une restauration importante, il reste un rare exemple de maison-tour conservée à proximité immédiate de la capitale.