Dunsany Castle

En un regard

Le château en bref

Dunsany Castle se trouve dans le comté de Meath, entre Trim et Dunshaughlin. Le nom dérive de Dún Samhna, et des tertres proches du château pourraient correspondre à des fortifications antérieures, irlandaises ou anglo-normandes. La construction en pierre débuta vers 1180 sur ordre d'Hugh de Lacy, seigneur de Meath, à qui l'on doit aussi Trim et Killeen : elle prit la forme de quatre tours reliées par des courtines autour d'une cour. Les Cusack tinrent d'abord la place pour le compte des de Lacy, puis le domaine passa par mariage aux Plunkett au début du XVe siècle. Le partage opéré à la première génération attribua Killeen au fils aîné et Dunsany au cadet, Christopher, premier baron de Dunsany. Ses descendants y vivent encore, ce qui fait de Dunsany l'une des plus anciennes demeures d'Irlande habitées par une même famille. Lors de la campagne de Cromwell, Lady Dunsany résista d'abord, mais la famille dut partir pour le Connacht en 1649. Les Plunkett étaient apparentés à saint Oliver Plunkett. Le château a plus que triplé de volume aux XVIIIe et XIXe siècles, tout en conservant ses fondations, la base de ses tours et une ancienne cuisine : salon orné de stucs vers 1780, bibliothèque néo-gothique à plafond en ruche, portail d'entrée vers 1830, puis, de 1910 à 1914, une aile Arts and Crafts dessinée par George Jack, de l'atelier de William Morris. L'écrivain Edward Plunkett, 18e baron, auteur de récits fantastiques, y composa une grande partie de son œuvre ; en 1953, la styliste Sybil Connolly y organisa un défilé qui fit la couverture de Life. Depuis 2014, Randal Plunkett, 21e baron, a rendu plus de 280 hectares du domaine à la nature, la plus vaste opération de réensauvagement privée d'Irlande. L'église Saint-Nicolas, du XVe siècle, a servi au tournage de Braveheart.