En un regard
Le château en bref
Daw's Castle est le site d'un burh anglo-saxon, forteresse de refuge bâtie au sommet d'une falaise à environ 80 m au-dessus de Warren Bay, à 1 km à l'ouest du port de Watchet, face à l'estuaire de la Severn. De là, la vue embrasse les Brendon Hills, l'Exmoor et les Quantock Hills. Le site faisait partie du réseau de places fortes mis en place dans le Wessex pour contrer les raids vikings.
Les fouilles de Pearce (1978) et McAvoy (1982) rattachent la première phase de défenses au règne d'Alfred le Grand (871-899) : un mur maçonné bas devant un talus de terre. Au Xe siècle, ce mur fut remplacé par une muraille de 1,4 m d'épaisseur et d'au moins 3,5 m de haut, précédée d'une berme et d'un fossé étroit. Le Burghal Hidage (vers 914) attribue à Watchet 513 hides, soit environ 645 m de périmètre défendu, et la Chronique anglo-saxonne mentionne l'échec d'attaques scandinaves en 914. Un atelier monétaire y frappa des pièces, surtout d'Æthelred II, à partir de 980 environ. Le fort semble abandonné après la Conquête, l'atelier ayant été rétabli dans la ville actuelle.
Il reste aujourd'hui un talus curviligne d'environ 180 m qui délimite près de 2 ha ; l'érosion de la falaise a emporté une partie du côté nord. Des fours à chaux du XIXe siècle, classés Grade II, occupent l'angle nord-est. Ces travaux avaient mis au jour des sépultures datées vers le Ve siècle. Le site, sous la tutelle de l'État, est géré par English Heritage et accessible gratuitement.
