En un regard
Le château en bref
Le château de Bridgnorth occupait l'extrémité méridionale d'un promontoire de grès surplombant la Severn, au cœur de la ville haute. Il n'en subsiste guère qu'un pan spectaculaire : trois côtés d'un donjon carré normand d'une vingtaine de mètres, qui penche vers l'est d'environ 17 degrés, une inclinaison supérieure à celle de la tour de Pise. Autour, l'ancienne basse-cour intérieure est devenue un jardin public.
La fondation est attribuée à Robert de Bellême, comte de Shrewsbury, qui délaissa vers 1101 son château et son bourg de Quatford, quelques kilomètres plus au sud. Révolté contre Henri Ier, il dut capituler dès 1102 et la forteresse devint royale. Brièvement tenue par Hugues de Mortimer sous Étienne, elle revint à Henri II en 1155. Aux XIIe et XIIIe siècles, les comptes de l'Échiquier mentionnent une grande salle, des appartements royaux, des cuisines et des écuries dans une enceinte longue de près de 380 m ; le donjon reçut sans doute un escalier de pierre et un avant-corps entre 1166 et 1174. Le déclin s'amorce à la fin du XIIIe siècle et le site est en ruine sous Henri VIII.
Pendant la guerre civile, la garnison royaliste se rendit aux parlementaires en 1646 après un siège de trois semaines ; les murs furent ensuite minés et abattus, ce qui explique l'inclinaison du donjon. Le parc actuel, aménagé en 1897, recouvre des vestiges enfouis étudiés par plusieurs fouilles (1991, 1995, Time Team en 2001).
