En un regard
Le château en bref
Meppershall Castle, connu localement sous le nom de « The Hills », est une motte castrale à deux basses-cours située dans la paroisse de Meppershall, dans le district de Central Bedfordshire. Elle était le chef-lieu (caput) des Meppershall, une famille locale qui tenait le manoir directement du roi et servait occasionnellement la Couronne dans des fonctions secondaires.
La motte, d'environ 25 à 30 m de diamètre, s'élève de près de 5 m au-dessus du fond de son fossé et portait une tour de bois. Au nord-est s'étendent deux basses-cours. La première, en forme de rein, longue d'environ 50 m, occupe une île formée par le prolongement du fossé de la motte. La seconde, plus vaste et à peu près triangulaire, est bordée d'un talus au nord-est. Sa faible élévation permettait de surveiller tout l'espace depuis le sommet de la motte, sans angle mort. Un bief alimentait les fossés en eau. Un retranchement extérieur d'environ 12 ha, probablement contemporain, a aussi été repéré.
Le château est attribué au règne d'Étienne (1135-1154). Une charte de ce roi en faveur du prieuré Sainte-Radegonde est datée « apud Maperteshalam in obsidione », c'est-à-dire au cours d'un siège. On a proposé l'année 1138, au moment du siège de Bedford, mais certains historiens la placent après 1147, et l'on ignore si Meppershall fut assiégé ou servit de base. Protégé depuis 1929, le site est très bien conservé et presque intact.
