En un regard
Le château en bref
Gainsborough Old Hall est l'un des manoirs médiévaux les mieux conservés d'Angleterre. Il s'élève au cœur de la ville de Gainsborough, dans l'ouest du Lincolnshire, non loin de la Trent. L'ensemble s'organise autour d'une cour : une grande salle centrale à charpente de bois d'origine, encadrée d'ailes à deux niveaux, une aile de logis à trois étages, une tour d'angle en brique au nord-est et une très vaste cuisine en brique.
Le manoir est reconstruit à partir de la fin des années 1460 ou du début des années 1470 par Thomas Burgh, fait chevalier en 1461 puis baron en 1487, qui avait hérité du domaine en 1455. Richard III y séjourne en 1484 et Henri VIII en 1541, accompagné de Catherine Howard. Le marchand londonien William Hickman achète le domaine en 1596 ; sa famille y réside jusque vers 1730. Le milieu des Hickman est associé à la protection de communautés séparatistes locales.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, l'édifice connaît des usages très variés : John Wesley prêche dans la grande salle à partir de 1759, la salle devient un théâtre en 1790, et d'autres parties abritent une fabrique de lin, des logements ou des ateliers. En 1848, on y installe une halle aux grains, des salles de réunion et un institut littéraire, puis une loge maçonnique en 1890. À partir de 1949, une association des Amis de l'Old Hall le restaure. Placé sous la garde de l'État en 1969, il est aujourd'hui ouvert au public sous la gestion d'English Heritage.
