En un regard
Le château en bref
Vindolanda, aujourd'hui Chesterholm, est un fort auxiliaire romain situé juste au sud de la Stanegate, la route militaire qui reliait Corbridge à Carlisle, dans la paroisse de Henshaw (Northumberland), à l'intérieur du parc national de Northumberland. Il appartient au réseau de forts qui servit de frontière septentrionale pendant une vingtaine d'années avant que ne débute, en 122, la construction du mur d'Hadrien, situé à peu de distance au nord.
Le site présente une stratigraphie exceptionnelle : cinq forts successifs en bois, le premier élevé vers le milieu des années 80 après les campagnes d'Agricola et tenu par la première cohorte de Tongres, puis par la neuvième cohorte de Bataves, ont précédé deux forts en pierre. Le premier, d'époque antonine, couvrait environ 1,6 ha ; le second, visible aujourd'hui, fut bâti dans le premier quart du IIIe siècle (environ 154 x 93 m). Une annexe militaire, puis une agglomération civile (vicus) dotée de thermes, se développèrent à l'ouest ; le vicus fut abandonné avant 270, tandis que le fort resta occupé au moins jusqu'au début du Ve siècle.
Les sols gorgés d'eau ont préservé un mobilier organique d'une rareté extrême en Grande-Bretagne, dont les célèbres tablettes à écrire en bois et des charpentes, éclairant l'administration militaire et la vie quotidienne. Deux bornes milliaires sont encore en place. Les murs, portes, principia et une partie de l'annexe sont consolidés et visibles ; le reste demeure enfoui. Le site est un Scheduled Monument et un haut lieu de fouilles toujours actives.
