En un regard
Le château en bref
Le château de Framlingham domine la petite ville du même nom, dans l'est du Suffolk. C'est l'un des exemples les plus spectaculaires en Angleterre d'enceinte castrale de la fin du XIIe siècle : un haut mur-rideau continu, ponctué de tours murales ouvertes à la gorge, enserre une cour intérieure, sans donjon central. Le site s'inscrit dans un paysage seigneurial cohérent comprenant la mare (the Mere), le fossé de la ville et une ancienne nécropole anglo-saxonne, protégés ensemble.
Forteresse des Bigod, comtes de Norfolk, le château doit ses premiers bâtiments de pierre à Hugues Bigod, puis son enceinte actuelle à Roger Bigod II. Ce dernier, l'un des barons qui imposèrent la Grande Charte, vit le roi Jean assiéger la place en 1216 ; elle se rendit au bout de deux jours, avant d'être restituée. Le domaine passa ensuite aux Brotherton, aux Mowbray, puis en 1483 aux Howard, ducs de Norfolk, qui y firent d'importants travaux, notamment les célèbres cheminées de brique décoratives. En juillet 1553, Marie Tudor s'y retrancha et y rassembla ses partisans contre le parti de Jane Grey, avant d'apprendre qu'elle était proclamée reine.
Acquis en 1635 par Sir Robert Hitcham, qui légua le domaine pour y établir une maison des pauvres, le château perdit ses bâtiments intérieurs ; la Red House et la Poor House de 1729 occupent encore la cour. Placé sous la garde de l'État en 1913 par Pembroke College (Cambridge), il est géré par English Heritage depuis 1984 et ouvert à la visite, avec un chemin de ronde permettant de parcourir le sommet des murailles.
