En un regard
Le château en bref
Cromwell's Castle est une tour d'artillerie circulaire dressée au bord de l'eau, sur la côte nord-ouest de l'île de Tresco, dans l'archipel des Scilly. Elle commande le chenal profond qui sépare Tresco de Bryher et l'entrée du havre de New Grimsby, l'une des principales voies d'accès maritime aux îles. Sa position interdisait pratiquement tout débarquement de ce côté de l'île tant que la tour n'avait pas été réduite.
Le site portait déjà un petit blockhaus mentionné en 1554, lié au fort Tudor de King Charles's Castle situé plus haut sur la lande. Après la reprise des Scilly par la flotte parlementaire de Robert Blake en 1651, la nouvelle tour fut construite en 1651-1652, en partie avec des pierres récupérées dans les ruines de King Charles's Castle, afin de verrouiller le passage, notamment face à la menace hollandaise. Vers 1740, au début de la guerre de l'oreille de Jenkins, une plate-forme d'artillerie pentagonale fut ajoutée côté mer, avec parapet, corps de garde, latrines et une nouvelle entrée ; dès le milieu du XVIIIe siècle, l'antiquaire William Borlase la décrivait pourtant désarmée de garnison et en voie de dégradation.
La tour, haute d'environ 15 mètres pour un diamètre extérieur proche de 13,5 mètres, conserve ses murs de moellons de près de 4 mètres d'épaisseur, une salle voûtée, un escalier en vis dans l'épaisseur du mur et un toit-terrasse percé de six embrasures. Placée sous la tutelle de l'État en 1922, elle est aujourd'hui gérée par English Heritage et librement accessible.
