Saint Catherine's Castle

En un regard

Le château en bref

Sur l'éperon rocheux de St Catherine's Point, à l'entrée ouest de l'estuaire de la Fowey, ce petit ouvrage d'artillerie passe pour l'un des plus modestes châteaux de Cornouailles. Il fut élevé à la fin des années 1530, au moment où Henri VIII redoutait une invasion conjointe de la France et de l'Espagne, afin de verrouiller l'accès au port de Fowey, alors très actif. Le chantier fut financé et conduit par Thomas Treffry, notable local de Place House, qui participa peu après à la construction du château de St Mawes. Une carte des années 1539-1540 représente déjà l'ouvrage comme « à moitié fait ». Sa seule action connue date de juin 1666 : en pleine deuxième guerre anglo-néerlandaise, ses pièces et celles de Polruan, sur l'autre rive, tinrent à distance un vaisseau hollandais pendant près de deux heures. Le site n'a pourtant jamais cessé d'être réinvesti. Une batterie victorienne de deux canons y fut aménagée à partir de 1855, puis une batterie d'urgence armée de pièces de 4,7 pouces en 1940, la tour Tudor servant alors de poste de commande d'un champ de mines barrant l'estuaire. Aujourd'hui géré par English Heritage, le lieu se visite librement après une montée boisée depuis Readymoney Cove, et offre une vue saisissante sur l'embouchure et sur Polruan.