Crownhill Fort

En un regard

Le château en bref

Posé sur une colline au nord de Plymouth, Crownhill Fort est le plus vaste et le plus important des forts terrestres élevés dans les années 1860 pour couvrir l'arsenal de Devonport contre une attaque venue de l'intérieur des terres. Il appartient à la famille des fortifications de la Royal Commission de 1859, ces ouvrages que l'on surnomme ironiquement « Palmerston's follies ». De l'extérieur, le fort se laisse à peine deviner : un vaste glacis gazonné masque une enceinte à sept côtés ceinturée d'un fossé taillé dans le roc, que des caponnières à plusieurs niveaux balaient de leurs feux. À l'intérieur se cachent casernements voûtés, galeries de contre-mine, casemates d'artillerie et emplacements pour canons à éclipse Moncrieff. Après plus d'un siècle de présence militaire, du dépôt de mobilisation de 1914 aux préparatifs du Débarquement en 1944, le site fut cédé en 1987 au Landmark Trust, qui l'a restauré dans son état de la fin de l'époque victorienne. Il est aujourd'hui le seul fort de ce réseau plymouthien entretenu et ouvert au public, lors de journées portes ouvertes avec visites guidées et tirs de canon ; l'ancien logis des officiers accueille un gîte de huit personnes, tandis que d'autres bâtiments abritent de petites entreprises.