Compton Castle

En un regard

Le château en bref

Niché dans un vallon boisé à l'ouest de Paignton, Compton Castle est l'un des plus beaux manoirs fortifiés du Devon. Derrière une haute façade crénelée, percée de mâchicoulis et d'une porte à herse, se cache une demeure qui fut pendant plus de six siècles le foyer de la famille Gilbert, lignée de marins et d'armateurs. La maison naît vers le début du XIVe siècle, lorsque Geoffrey Gilbert épouse l'héritière des Compton. Elle s'agrandit au XVe siècle d'un solar, d'une tour et d'une chapelle, puis se fortifie au début du XVIe siècle avec murs d'enceinte et tours d'angle, sans doute face à la menace de raids français sur la côte. C'est ici que grandit Sir Humphrey Gilbert, navigateur élisabéthain, demi-frère de Walter Raleigh, qui prit possession de Terre-Neuve en 1583. Délaissé au XVIIIe siècle, transformé en ferme et en partie ruiné, le château est racheté en 1931 par le commandant Walter Raleigh Gilbert, qui le restaure et reconstruit la grande salle. Donné au National Trust en 1951, il reste habité par la famille et ouvre à la visite à la belle saison, avec jardin clos et verger.