The Bishop's Palace

En un regard

Le château en bref

Au sud de la cathédrale de Wells, le palais des évêques de Bath et Wells forme un îlot à part : un enclos fortifié entouré de douves en eau, que l'on franchit par un pont-levis et une porterie du XIVe siècle. Derrière ses courtines crénelées se succèdent le palais du XIIIe siècle, les ruines d'une immense grande salle, une chapelle et l'aile nord où réside encore l'évêque. L'ensemble témoigne de la puissance des prélats médiévaux, qui ont bâti ici l'une des résidences épiscopales les plus remarquables d'Angleterre. Les historiens de l'architecture soulignent la qualité de sa salle d'étage, contemporaine de celles de St David's et de Southwark, et la voûte de sa galerie basse portée par de fines colonnettes de Purbeck. Le site doit aussi son nom aux sources qui jaillissent dans les jardins : ce sont elles qui alimentent les douves et ont donné son nom à la ville. Remodelés au XIXe siècle dans l'esprit pittoresque, les jardins mêlent pelouses, arbres remarquables, bassin et vues sur la cathédrale. Aujourd'hui géré par une fondation, le palais accueille visiteurs, mariages, manifestations et tournages, tout en restant la demeure officielle de l'évêque.