Blaise Castle

En un regard

Le château en bref

Dressée au sommet d'une colline boisée de Henbury, au nord-ouest de Bristol, Blaise Castle n'a jamais défendu quoi que ce soit : c'est une fausse forteresse, une folie gothique imaginée en 1766 pour animer le paysage d'un domaine d'agrément. Sa silhouette ramassée — une tour ronde flanquée de trois tourelles couronnées de créneaux — surgit au-dessus des arbres et sert à la fois de point de mire et de belvédère. Son commanditaire, le marchand bristolien Thomas Farr, voulait pouvoir y observer les navires sur l'estuaire de la Severn et recevoir ses invités dans un décor romantique. Fait rare pour une fabrique de cette époque, la tour était conçue pour être habitée. La colline porte par ailleurs les vestiges d'un oppidum de l'âge du fer, dont talus et fossés restent lisibles. Après la faillite de Farr, le domaine passe aux Harford, qui y font bâtir une demeure et appellent Humphry Repton puis John Nash. Propriété municipale depuis 1926, l'ensemble forme aujourd'hui un vaste parc public ; la tour, vidée de ses aménagements intérieurs lors de sa réparation en 1957, demeure l'emblème du domaine.