Alderstead Fort

En un regard

Le château en bref

Alderstead Fort, aussi appelé centre de mobilisation d'East Merstham, est un ouvrage militaire de la fin du XIXe siècle caché dans un bois sur la crête de craie des North Downs, à Merstham, dans le district de Reigate and Banstead. Il fait partie des London Mobilisation Centres, un ensemble de dépôts fortifiés construits dans les années 1890 pour soutenir la défense de Londres en cas d'invasion. Ces centres s'inscrivaient dans les London Defence Positions, plan élaboré en 1888 face à l'essor des flottes française et russe. Le dispositif prévoyait une ligne de tranchées d'environ 115 km, des Downs du Surrey et du Kent jusqu'à la Tamise puis l'Essex, à creuser en urgence par les volontaires. Les centres permanents devaient servir de points de rassemblement et de dépôts d'outils, de munitions et de matériel. Devenus obsolètes vers 1905, ils ont été abandonnés puis vendus. Alderstead passe pour le moins transformé de la série. Le compound principal conserve un magasin de trois pièces en béton armé et brique, précédé de cinq casemates et couvert d'un remblai pare-éclats en croissant, au-delà duquel court un fossé atteignant 10 m de large. À environ 75 m au nord-est se dresse le magasin à outils en brique rouge couvert d'ardoise. Les volets de portes et de fenêtres et les évents du magasin sont encore en place.