Clifford Castle

En un regard

Le château en bref

Sur une crête dominant la rive de la Wye, à quelques kilomètres de la frontière galloise, le château de Clifford est l'une des premières places fortes normandes des Marches. Fondé peu après la Conquête par Guillaume Fitz Osbern, comte de Hereford, il contrôlait un gué et une route d'accès vers le pays de Galles, et se trouvait au cœur d'un ensemble comprenant un bourg, un moulin, un parc à daims et, plus tard, un prieuré clunisien. Ce que l'on voit aujourd'hui date surtout du XIIIe siècle : une enceinte de plan polygonal irrégulier posée au sommet de la motte, avec un châtelet flanqué de tours circulaires, une grande salle à étage, trois tours rondes aux angles et une courtine percée de latrines. À une cinquantaine de mètres à l'est subsistent les bases d'une barbacane à deux tours. Le parement de pierre de taille a été largement récupéré, laissant souvent apparaître le blocage. Le site doit sa notoriété à la famille Clifford, qui y établit le siège d'une seigneurie des Marches, et surtout à Rosamond Clifford, maîtresse d'Henri II, dont le nom reste attaché à l'une des tours. Longtemps inscrit au registre du patrimoine en péril, le château a bénéficié d'un programme de consolidation soutenu par Historic England. Il est classé Grade I et protégé comme monument classé ; il se trouve sur une propriété privée.