Chester Castle

Chester Cheshire Angleterre

Chester Castle

Le château de Chester occupe l'angle sud-ouest de la ville historique, au-dessus d'un méandre de la Dee.

Époque
XIᵉ siècle (1070)
Style
Architecture normande, Architecture gothique, Néoclassicisme (Greek Revival)
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Photo : Thomas Pennant · Public domain Proposer votre photo

En un regard

Le château en bref

Le château de Chester occupe l'angle sud-ouest de la ville historique, au-dessus d'un méandre de la Dee. Fondé en 1070 par Guillaume le Conquérant, il devint le siège administratif du puissant comté palatin de Chester, dont les comtes gouvernaient la région avec une autonomie quasi royale, avant de passer définitivement à la Couronne en 1237. Le site juxtapose deux mondes. De la forteresse médiévale subsistent surtout la tour Agricola, porte de la haute-cour élevée vers 1200, et des pans de courtine : au premier étage de la tour, la chapelle Sainte-Marie-de-Castro conserve des voûtes d'ogives et des peintures murales du milieu du XIIIe siècle, parmi les plus remarquables du nord de l'Angleterre. Le reste de la basse-cour a été reconstruit de 1793 à 1822 par Thomas Harrison dans un néoclassicisme grec monumental, avec portique, prison et Shire Hall. Longtemps centre judiciaire, carcéral et militaire, le château a abrité des prisonniers jacobites, déjoué le raid fénian de 1867 et servi de quartier général au Cheshire Regiment jusqu'en 2007. Le Shire Hall accueille aujourd'hui la Crown Court ; la tour Agricola et les murs sont confiés à English Heritage.

À remarquer

  • tour-porte (tour Agricola)
  • chapelle castrale voûtée
  • peintures murales médiévales
  • courtines
  • haute-cour et basse-cour
  • portique néoclassique
Tous les éléments architecturaux
Époque de construction
XIᵉ siècle (1070)
Localisation
Chester, Cheshire
Accès au public
Visite sous conditions
Usage actuel
tribunal (Crown Court), monument historique partiellement visitable

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Chester Castle

  1. Fondé par Guillaume le Conquérant en 1070

    Lire son histoire

  2. Siège du comté palatin de Chester

    Parcourir la chronologie

  3. Tour Agricola vers 1200, grade I

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Chester Castle

Construit en 1070 par Guillaume le Conquérant puis confié en 1071 à son neveu Hugues d'Avranches, premier comte de Chester, le château fut le centre du comté palatin. Ranulf de Blondeville rebâtit les défenses en pierre à partir de 1189 environ.

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À la mort du dernier comte en 1237, Henri III s'en saisit et engage d'importants travaux pendant ses guerres galloises ; Édouard Ier en fait sa base pour la conquête du pays de Galles et y séjourne cinq fois. Pendant la guerre civile, c'est le quartier général royaliste de Lord Byron jusqu'à la reddition de la ville en février 1646. Prison des jacobites en 1715 et 1745, il est remodelé par Thomas Harrison (1793-1822). En 1867, des fénians projettent de s'emparer de l'arsenal ; le complot est trahi. Base militaire dès 1873, il reste le quartier général du Cheshire Regiment jusqu'en 2007.

Famille
Comtes de Chester 1071-1237Source ↗

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Le noyau médiéval, à l'origine motte castrale ou enceinte circulaire (ringwork) selon les auteurs, a laissé la haute-cour et la tour Agricola : tour-porte de trois niveaux en grès rouge du Bunter, avec arc d'entrée brisé, tourelles d'angle et parapet crénelé. Le passage est couvert d'une voûte sexpartite et la chapelle haute de voûtes quadripartites.

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Les courtines sont protégées aux grades I et II. La basse-cour est un ensemble néoclassique d'inspiration grecque signé Thomas Harrison, organisé autour d'une vaste place, avec le Shire Hall à portique dorique et des ailes symétriques.

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Ensemble partagé : vestiges médiévaux sous la garde d'English Heritage, bâtiments de Harrison utilisés par la justice (Crown Court).

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Exploitant
English Heritage (tour Agricola et murs)

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Moyen Âge

  1. 1070

    Évolution

    Fortification de terre et bois élevée par Guillaume le Conquérant pour tenir la région après les révoltes du Nord-Ouest.

  2. 1189–1220

    Évolution

    Remplacement des défenses de bois par de la maçonnerie sous le comte Ranulf de Blondeville ; la tour Agricola, porte de la haute-cour, date de cette phase (fin XIIe - début XIIIe s.).

  3. 1246–1253

    Évolution

    Sous Henri III, campagne de travaux liée aux guerres galloises : chambre neuve, muraille de la basse-cour (1247-1251) et grande salle (1250-1253) ; peintures murales de la chapelle vers 1240.

  4. 1292–1293

    Évolution

    Édouard Ier, qui fait de Chester sa base pour la conquête du pays de Galles, reconstruit la porterie extérieure.

Figures historiques

Ils ont marqué Chester Castle

Les femmes et les hommes documentés dans l’histoire du lieu. Ouvrez une ligne pour en savoir plus et retrouver les autres demeures qui leur sont associées.

Informations pratiques

Préparer sa visite

Visite sous conditions

L’accès est limité à certaines parties, périodes ou visites encadrées.

Horaires
Tour Agricola et murs gérés par English Heritage ; Shire Hall occupé par la Crown Court. Consulter le site d'English Heritage pour l'accès.
Site officiel

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