Riber Castle

En un regard

Le château en bref

Perché sur une hauteur d'environ 200 mètres qui domine Matlock et la vallée de la Derwent, Riber Castle est l'une des silhouettes les plus reconnaissables du Derbyshire. Ce n'est pas une forteresse médiévale mais une vaste demeure néo-gothique crénelée, voulue dans les années 1860 par John Smedley, fabricant de bonneterie de Lea Mills et promoteur de l'hydrothérapie à Matlock Bank. Le bâtiment se compose d'un corps central flanqué à chaque angle de tours carrées de trois niveaux, le tout ceint d'une courtine à créneaux ponctuée de tours extérieures. La pierre, un grès local (gritstone), fut hissée sur la colline au moyen de poulies. La difficulté d'y amener l'eau lui valut le surnom populaire de « Smedley's Folly » ; Historic England le qualifie lui-même de pastiche tardif et de « folie » monumentale. Après la mort de Smedley puis de sa veuve, la demeure connut des usages successifs : école de garçons, dépôt alimentaire pendant la Seconde Guerre mondiale, puis réserve animalière de 1963 à 2000. Longtemps restée à l'état de coque ruinée, elle fait l'objet depuis 2023 d'une conversion en appartements privés.