Hardwick Hall

En un regard

Le château en bref

Hardwick Hall se dresse sur un escarpement à l'est du Derbyshire, non loin de l'autoroute M1, au cœur d'un domaine du National Trust. C'est l'une des demeures élisabéthaines les plus spectaculaires d'Angleterre, conçue dans les années 1590 pour Elizabeth Talbot, comtesse de Shrewsbury, plus connue sous le nom de Bess of Hardwick, l'une des femmes les plus riches et les plus ambitieuses de son temps. La maison frappe par l'ampleur de ses baies vitrées, si vastes que la formule « plus de verre que de mur » lui reste attachée. Ses six tours surmontées de balustrades ajourées portent en lettres de pierre les initiales « ES » de sa commanditaire. À l'intérieur, la grande galerie, l'escalier d'apparat et la chambre de parade conservent une collection exceptionnelle de tapisseries, broderies et meubles, dont une partie figure déjà dans l'inventaire dressé en 1601. À quelques pas subsistent les ruines de l'Old Hall, la demeure familiale agrandie par Bess avant la construction de la nouvelle maison. Propriété des Cavendish, ducs de Devonshire, pendant plus de trois siècles, Hardwick a été cédé au National Trust en 1958 et ouvert au public en 1959.