Château d'Alnwick

Alnwick Northumberland Angleterre

Château d'Alnwick

Dominant la rivière Aln à la sortie de la petite ville d'Alnwick, dans le Northumberland, le château d'Alnwick est l'une des plus vastes forteresses habitées d'Angleterre.

Époque
XIᵉ siècle (1096)
Style
Normand, Gothique, Néo-gothique, Néo-Renaissance italienne
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Photo : The original uploader was Tagishsimon at English Wikipedia . · CC BY-SA 3.0 Proposer votre photo

En un regard

Le château en bref

Dominant la rivière Aln à la sortie de la petite ville d'Alnwick, dans le Northumberland, le château d'Alnwick est l'une des plus vastes forteresses habitées d'Angleterre. Sa silhouette conserve le tracé d'un château normand à motte et deux basses-cours, enveloppé dans une puissante couronne de tours médiévales, tandis que ses intérieurs surprennent par un décor Renaissance italienne du XIXe siècle. Depuis 1309, le site est indissociable de la famille Percy, comtes puis ducs de Northumberland, qui y résident toujours. Place frontière face à l'Écosse au Moyen Âge, ruiné au XVIIIe siècle, il a été relevé à deux reprises : d'abord dans un goût gothique léger par Robert Adam pour le premier duc, puis, au milieu du XIXe siècle, par Anthony Salvin, qui lui a rendu un aspect militaire plus sévère et a créé la grande tour Prudhoe abritant la bibliothèque. Le monument, classé Grade I, est ouvert au public en saison et accueille mariages et réceptions privées. Il est aussi devenu un lieu de tournage célèbre : il a servi de Poudlard dans les deux premiers films Harry Potter et de Brancaster Castle dans les épisodes de Noël de Downton Abbey, sans compter Elizabeth ou Robin des Bois, prince des voleurs.

Époque de construction
XIᵉ siècle (1096)
Localisation
Alnwick, Northumberland
Accès au public
Ouvert au public

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Château d'Alnwick

  1. Poudlard des deux premiers films Harry Potter

    Lire son histoire

  2. Résidence des Percy depuis 1309

    Parcourir la chronologie

  3. Barbacane et châtelet du XIVe siècle

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Château d'Alnwick

Le premier baron normand d'Alnwick, Yves de Vescy, s'installe sur le site peu après 1096 ; par sa fille Béatrice, la baronnie passe à Eustache fitz John et à ses descendants de Vescy. Vers 1138, le château est déjà une solide place frontalière en pierre.

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Après la mort sans héritier de William de Vescy en 1297, la baronnie échoit à l'évêque de Durham Antony Bek, qui la cède le 19 novembre 1309 à Henry de Percy. Les Percy, plusieurs fois frappés de confiscation (1408) puis rétablis (1416, 1469, 1557), font d'Alnwick le cœur de leur puissance dans le Nord. Par l'héritière Elizabeth Seymour, le domaine passe aux Smithson, qui prennent le nom de Percy ; Hugh Smithson est créé duc de Northumberland en 1766 et relève le château ruiné. Le 4e duc le transforme encore entre 1854 et 1865.

Famille
de Vescy vers 1096-1297Source ↗
Famille
Percy depuis 1309Source ↗

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Le plan suit encore la motte et les deux basses-cours normandes (environ 3 hectares), avec un shell keep central. La barbacane et le châtelet d'entrée crénelés du début du XIVe siècle, les tours octogonales (vers 1350) ornées de treize écus héraldiques, les tours du Connétable et de la Poterne demeurent quasi intactes.

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Salvin ajoute au XIXe siècle la massive tour Prudhoe, la chapelle à abside et des intérieurs Renaissance italienne exécutés par des artisans italiens. Les statues de pierre des créneaux datent des années 1750-1770.

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Résidence ducale ouverte à la visite ; mariages, privatisations et événements ; nombreux tournages de cinéma et télévision (Harry Potter, Downton Abbey, Transformers, Dungeons & Dragons).

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Propriétaire documenté
Ducs de Northumberland (famille Percy)
Exploitant
Alnwick Castle / Northumberland Estates

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Moyen Âge

  1. 1096–1138

    Construction

    Fondation du château à motte et basse-cour par Yves de Vescy, premier baron normand d'Alnwick ; vers 1138, place forte de pierre avec shell keep et deux basses-cours.

  2. 1309–1350

    Reconstruction

    Henry de Percy, détenteur à partir de 1309, renforce la place : barbacane, châtelet d'entrée, tours semi-circulaires du donjon, tours octogonales et tours de courtine.

Figures historiques

Ils ont marqué Château d'Alnwick

Les femmes et les hommes documentés dans l’histoire du lieu. Ouvrez une ligne pour en savoir plus et retrouver les autres demeures qui leur sont associées.

Informations pratiques

Préparer sa visite

Ouvert au public

Le château se visite. Vérifiez les horaires et les conditions avant de vous déplacer.

Horaires
Ouvert au public en saison (horaires journaliers type 10h-17h, calendrier détaillé sur le site officiel).
Site officiel

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