Le récit
L’histoire de Black Castle
Vers 1740, William Reeve, industriel bristolien enrichi dans la production du cuivre et du laiton, acquiert le domaine de Brislington où se trouvait une demeure du XVIIe siècle, Mount Pleasant (l'actuel Arnos Manor Hotel). Il entreprend de remodeler la propriété et fait construire, vers 1745-1755 selon la notice de Historic England, un bâtiment en forme de château destiné à servir de pièces de plaisance et de bureaux ; d'autres auteurs y voient d'abord les écuries et la buanderie du domaine, et Wikipédia rapporte une datation plus tardive (années 1760) pour ce bloc.
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L'architecte n'est pas documenté : la notice propose William Halfpenny ou James Bridges, tandis que l'historien Andrew Foyle a suggéré l'atelier des Paty. Les murs sont montés en blocs de scorie de cuivre moulés, probablement issus des ateliers de Reeve à Crew's Hole, et une partie des sculptures en pierre de taille proviendrait, selon la tradition, des portes médiévales de Bristol démolies au XVIIIe siècle et de l'ancienne église St Werburgh. En 1766, Horace Walpole décrit le bâtiment comme une grande construction gothique « noire comme du charbon et rayée de blanc », qu'il prend d'abord pour la « cathédrale du diable », et l'identifie comme écuries et dépendances d'Arno's Court. Un arc de triomphe d'Arno's Court se dressait devant l'édifice ; il fut déplacé d'une centaine de mètres en 1912. Le bâtiment a été inscrit le 8 janvier 1959 et figure aujourd'hui au Grade I. Transformé à une date mal connue en débit de boissons, il est exploité comme pub, au sein d'un environnement commercial moderne.
- Famille
- Reeve XVIIIe s.Source ↗