Palais de Kensington

Kensington Greater London (Royal Borough of Kensington and Chelsea) Angleterre

Palais de Kensington

À l'extrémité occidentale de Kensington Gardens, le palais de Kensington est une résidence royale de brique, d'aspect sobre et presque domestique, qui contraste avec le faste des grands palais européens.

Époque
1661–1726
Style
Baroque anglais, Classicisme
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Photo : Steve Cadman from London, U.K. · CC BY-SA 2.0 Proposer votre photo

En un regard

Le château en bref

À l'extrémité occidentale de Kensington Gardens, le palais de Kensington est une résidence royale de brique, d'aspect sobre et presque domestique, qui contraste avec le faste des grands palais européens. Né d'une villa suburbaine du XVIIe siècle, il fut choisi en 1689 par Guillaume III et Marie II, qui cherchaient un air plus sain que celui de Whitehall, et transformé par Christopher Wren et Nicholas Hawksmoor. George Ier puis George II et la reine Caroline l'agrandirent et l'ornèrent, William Kent y peignant notamment le grand escalier du roi. La future reine Victoria y naquit en 1819 et y apprit son accession au trône en 1837. Le palais, classé Grade I, réunit aujourd'hui des appartements d'État ouverts au public, gérés par Historic Royal Palaces, et des appartements privés : il est la résidence londonienne officielle du prince et de la princesse de Galles. Son orangerie de 1704-1705 et ses jardins complètent un ensemble emblématique de l'histoire de la monarchie britannique.

À remarquer

Tous les éléments architecturaux
Époque de construction
1661–1726
Style architectural
Baroque anglais, Classicisme
Localisation
Kensington, Greater London (Royal Borough of Kensington and Chelsea)
Accès au public
Visite sous conditions
Usage actuel
Palais royal en partie résidentiel ; appartements d'État ouverts au public et gérés par Historic Royal Palaces

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Palais de Kensington

  1. Grand escalier du roi peint par William Kent

    Lire son histoire

  2. King's Gallery de Guillaume III

    Parcourir la chronologie

  3. Orangerie de la reine Anne (1704-1705)

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Palais de Kensington

La maison d'origine fut bâtie en 1661 pour Sir Heneage Finch, futur premier comte de Nottingham, d'où son nom de Nottingham House. En 1689, Guillaume III et Marie II l'achètent pour en faire une retraite proche de Londres et la rebaptisent Kensington House ; Christopher Wren dresse les plans, Nicholas Hawksmoor étant commis des travaux.

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Un mur neuf s'effondre en novembre 1689, tuant un ouvrier, mais le couple royal s'installe dès la veille de Noël. Après la mort de Marie en 1694, Guillaume fait ajouter au sud la King's Gallery (1695-1696) ; il meurt en 1702 après un refroidissement contracté au palais. La reine Anne commande l'orangerie (1704-1705). Sous George Ier, de 1718 à 1726 environ, les appartements d'État sont agrandis et décorés par William Kent. George II et la reine Caroline y tiennent une cour animée, mais après 1760 aucun souverain régnant n'y réside plus. Victoria y naît en 1819, y apprend le 20 juin 1837 qu'elle est reine et tient son premier conseil privé dans le Red Saloon ; en 1899 elle ouvre les appartements d'État au public. Endommagé par des bombes incendiaires en 1940, le palais abrite ensuite la princesse Margaret, puis à partir de 1981 le prince et la princesse de Galles, Charles et Diana. Une rénovation majeure s'achève en 2012.

Famille
Finch (comtes de Nottingham) 1661-1689Source ↗
Famille
Maison de Hanovre 1714-1760Source ↗

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Le palais s'est formé par additions successives autour de plusieurs cours plutôt que selon un plan unique. Le noyau de Wren comprend la Clock Court et la White Court, dont Wren et Hawksmoor complètent la villa de Nottingham House par des pavillons d'angle et de nouvelles ailes.

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La King's Gallery, longue galerie élevée au sud en 1695-1696, intègre un grand escalier et des perrons vers la White Court. Les apports georgiens des années 1718-1726 créent de nouvelles salles d'apparat décorées par William Kent, avec plafonds peints et le grand escalier du roi orné de figures en trompe-l'œil des courtisans de George Ier. L'orangerie de la reine Anne, longue construction indépendante, est due à Wren et Hawksmoor avec des détails attribués à Vanbrugh.

Les grandes heures

Événements marquants

  • 1689

    Guillaume III et Marie II achètent Nottingham House.

    Source ↗
  • 1702

    Le roi meurt après un refroidissement pris dans la King's Gallery.

    Source ↗
  • 20 juin 1837

    Victoria apprend qu'elle est reine et tient son premier conseil privé dans le Red Saloon.

    Source ↗
  • 1899

    Victoria ouvre les appartements d'État aux visiteurs.

    Source ↗

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Palais en partie résidence royale, en partie musée ; espaces loués pour mariages, réceptions et événements d'entreprise.

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Propriétaire documenté
La Couronne (Crown)
Exploitant
Historic Royal Palaces

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Grand Siècle & Lumières

  1. XVIIe s.

    Construction

    Construction de Nottingham House pour Sir Heneage Finch.

  2. fin XVIIe s.

    Extension

    Transformation en palais royal par Wren et Hawksmoor, dont la King's Gallery (1695-1696).

  3. début XVIIIe s.

    Extension

    Orangerie commandée par la reine Anne.

  4. XVIIIe s.

    Remaniement

    Agrandissement des appartements d'État sous George Ier ; décors de William Kent.

Figures historiques

Ils ont marqué Palais de Kensington

Les femmes et les hommes documentés dans l’histoire du lieu. Ouvrez une ligne pour en savoir plus et retrouver les autres demeures qui leur sont associées.

Informations pratiques

Préparer sa visite

Visite sous conditions

L’accès est limité à certaines parties, périodes ou visites encadrées.

Horaires
Les appartements d'État et les expositions sont ouverts à la visite ; les appartements privés de la famille royale ne se visitent pas.
Site officiel

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