Maunsell Navy Fort "Knock John Tower"

En un regard

Le château en bref

Le fort de Knock John est l'un des quatre forts navals conçus par l'ingénieur Guy Maunsell pendant la Seconde Guerre mondiale pour défendre les approches de la Tamise. Il s'agit d'une plateforme maritime en béton armé posée sur le banc de sable du même nom, au large des côtes de l'Essex et du Kent, et non d'un château : il relève du patrimoine militaire du XXe siècle. Comme ses jumeaux, il fut assemblé en cale sèche, armé puis remorqué et échoué volontairement sur son emplacement, le 1er août 1942 ; ce fut le dernier fort naval mis en place. Un ponton rectangulaire porte deux tours creuses de béton surmontées d'un pont où étaient installés canons antiaériens et radar ; les tours abritaient sur sept niveaux les logements et les réserves d'une garnison d'une centaine d'hommes. Sa mission était de contrer les avions allemands qui mouillaient des mines dans les chenaux d'accès au fleuve. Désarmé en 1945 et abandonné par l'administration en 1956, le fort connut une seconde vie en 1965-1966 quand Roy Bates y installa la radio pirate Radio Essex, devenue BBMS. Sa condamnation fin 1966, le fort étant jugé dans les eaux territoriales, le poussa à se replier sur Roughs Tower, futur « Sealand ». La structure, non protégée, subsiste en mer et n'est pas accessible au public.